熊希龄与醴陵釉下五彩瓷

　　熊希龄曾在1913年7月被袁世凯任命为国务总理，后以实业、教育与慈善事业为己任，是一个颇为传奇的人物。光绪年间他作为随五大臣出洋考察的参赞官之一，东渡扶桑，回国后即向湖广总督端方上书，提出一设学堂、二设公司的建议，并身体力行，在沅洲创立务实学堂，又在醴陵的姜湾办起醴陵瓷业学堂，以实现其“实业振湘”的主张。

　　醴陵瓷业学堂开办两个月之后，各速成班学员手制瓷品烧制出来，竟完全以崭新的面貌出现，彻底打破了旧的套路，令人耳目一新。基于此，以股份制形式迅速成立了醴陵瓷业公司。而醴陵瓷业也因此得以空前发展。在论及当时瓷业公司情况时，时人评价说：“该公司所出瓷器文质兼优，雕镂精巧，进步之速令人惊喜。”《醴陵之瓷业调查》载：该公司“经营数载，出品日精，骎骎乎与素负盛名之江西景德镇瓷大有并驾齐驱之势，其所发明之釉下彩制造方法，且为景德镇所不及。”、“醴陵瓷多用文人，配合新奇，雅俗共赏，且质轻而坚，声大而韵。”值得大书特书的是，醴陵瓷突破了中国釉上彩瓷单一的传统，以其先进的工艺和创新精神，首创出我国釉下五彩的新工艺。釉下五彩的发明，不仅首开中国瓷器制造史上的先河，具有开天辟地的意义，而且在1909年的武汉和1910年南洋劝业赛会上，赢得了一等金质奖章，“列名在景德镇之上，名誉日隆，中外咸知”。釉下五彩的发明对中国瓷艺的影响是巨大的，熊希龄的功绩实在不小。

　　观熊希龄所创瓷业公司烧造的产品，我以为有三个鲜明的特点：一是形制上追求奇巧新颖。如其生产的雕塑美术瓷及各类瓶器，往往能出人意表，与传统造型艺术大异其趣。特色之二，是其绘工精绝，基本上采用文人画上器。凡釉下五彩瓶类或文房之品，纹饰以山水、人物、花鸟为主，山水绘制多用名家精品，不仅画工精湛，意境浑成、气韵酣畅，而且常绘山水长卷，远山近水，绿树红墙，目之所及，心之所感，每令人生出扁舟逍遥的遐想。笔者藏有一件釉下五彩牡丹纹梅瓶，高35厘米，整体线条优美流畅，观之如美人鱼。牡丹肥硕，生机充盈，底部有“湖南制造”款，应为1908年前后产品。这类梅瓶在湘省已极难见到，存世稀少。特点之三，就是五彩色泽优雅，层次变化丰富，有极好的视觉效果与审美效果。比较传统的釉上五彩，有极明显的视感和手感的优美，釉上五彩既不耐磨损，而且容易褪色并含有铅毒，釉下五彩则无以上缺陷。

　　从光绪末年开始，醴陵釉下五彩瓷器，以其胎体莹薄、颜色鲜丽、绘工精妙、造型新奇及常见长篇题记等特点，深得世人珍爱。它的价值，不仅在于开创了中国陶瓷史上釉下五彩的先河，而且可以说，在民国前后，它是唯一可与“洪宪瓷”比身价的“官窑器”，熊希龄身为国务总理，亲与其事，这也是前所未有的。故醴陵釉下五彩瓷在收藏日兴的二十一世纪，必将成为藏家梦寐以求的宠物。