国宝重器商代青铜四羊方尊

　　尊是古代酒器，形制多为圆形，也有少数方形。高体大型或中型似觚，中部较粗，颇像日常生活中用的痰盂。铜器铭文中常把“尊、彝”二字相联作为礼器通称。尊的形体可分有肩大口尊、觚形尊、鸟兽尊等。有肩大的口尊的器型，初始当与陶质或原始青瓷的大口尊有关联。

　　商代晚期的四羊方尊，其造型别致，是当时的代表之作。从它的造型看，形体高大，整器高为58.3厘米。口部方形，呈扩张形喇叭状，每个边长为52.4厘米，边长虽与高仅差几厘米，但整体效果并没有头重脚轻的感觉。它是我国现存商代器物中最大的方尊，重34.5公斤。

　　四羊方尊，造型精致，风格独特。尤为突出的是缘于方尊的四个角上有仰头挺立的神灵再现的羊头，似张开的嘴，凸出的双目，直立的双耳，尤其是双角，弯曲地转向两侧打了一弯，它写实的雕塑特写，真实地再现了活脱脱的山羊。尊的中腹与下部，中间由扉棱分隔开，羊的腹部以及双腿突出地表现了出来，双脚的羊蹄更为突出，与尊的底部圈足牢牢地将整器稳稳托起。在两羊的中间，即尊的肩部有一只竖立着两只圆柱状角的龙，身为蛇状，弯曲盘转在肩部伸展尾部至另一龙头之下。四龙相互蟠缠在肩部。

　　方尊从上至下布满了精美的纹饰，饰有蕉叶纹、夔纹和兽面纹。羊头的背部和胸部饰有鳞纹，前腿饰长冠鸟，圈足饰夔纹。整器均以雷纹衬地。器身的四角和每面的中间部位都饰有棱脊等。

　　该器制作技艺高超，装饰手法巧妙。经有关考证，它是用传统的分铸法制作而成的。首先铸出羊角及龙头等饰件，再经合范浇铸，使其成为整体，这里充分展示了古人的聪明智慧，杰出的铸造技巧恰到好处，匠心独具。湖南宁乡是一个出土青铜器较多的地方，从上世纪三十年代起先后出土了很多的青铜器，被考古界称为“宁乡铜器群”。四羊方尊就是代表之一。它是于1937年由当地姜姓兄弟挖土时发现的，后卖给了古董商人，后来因种种原因归国民党省政府所有，当时正值抗战时期，文物在迁途之中，被日军飞机炸成十余块。后来就去向不明了。

　　1952年，中南文化部派人查此尊下落时，从省行仓库中发现了此方尊的碎片，经修复后，1956年交湖南省博物馆收藏。1959年中国历史博物馆在北京建馆时，拨交给中国历史博物馆收藏并展陈。后多次出国展览，深受中外人士的喜爱，现仍在中国历史博物馆内展出。