惊堂醒木的小知识

惊堂木是一块长方形的硬木，因其一响之下满堂皆惊，具有严肃法堂、壮官威、震慑受审者的作用，故而得名。除此之外，又有醒木、气拍，或界方、抚尺等称谓。比如在《平妖传》第十五回中，就有“瞿瞎子当下打扫喉咙，将气拍向桌上一拍”的记述；而在人教版语文课本《口技》中，“口技人坐屏障中，一桌、一椅、一扇、一抚尺而已”一句更为读书人所熟悉。

根据历史记载，惊堂木早在春秋战国时期就已开始使用了。它的选材相当讲究，以结实耐用为本，多为质地坚硬、纹理细腻的檀木、酸枝、黄花梨、鸡翅木、黄杨木等名贵木材。此外，古人对其外形也有限制，如《国语·越语》中曰：“惊堂木，长六寸，阔五寸，厚二寸又八”；而明代永乐年间则规定，惊堂木净重应为“二斤十三两五钱四分”。两斤代表南北两京，十三两代表南七北六十三省，五钱四分则代表五湖四海，寓意深刻。

随着历史的沿革，上到“九五之尊”的皇帝，下至“三教九流”的艺人，惊堂木都曾为之所用。民间流传的诗歌《惊堂木》对此描述得惟妙惟肖：“君称龙胆凤翥妃，文握惊堂武虎威；戒规振坛僧道津，唤醒压方紧相随。”大意是说，皇帝使用的惊堂木称为龙胆，天子一拍，四海皆闻，权力至高无上；皇后用之称“凤翥”，以显高贵；文臣用之称“惊堂”，武将用之称“虎威”；到了和尚道士手中，则称“振坛”“戒规”；说书人称它为“唤醒”，医生则叫它“压方”。诸多称谓，意趣盎然。

                           惊堂醒木

图中所示的惊堂木，其长度为9.6厘米、宽3.2厘米、厚3.4厘米。从形状上看，该惊堂木属整块木料圆雕而成，为长方形，有棱有角，取“规矩”之意，作四层台式状。观察可见，其正上方刻有繁体行楷字“临安府正堂”，显示出这是清代衙门官员所用之物。再加上苍劲有力的字体入木三分，隐约可见字里头填过绿漆，更为难得。从整体上看，这件惊堂木包浆老辣、制作精良且保存完好，称得上是一件十分难得的把玩收藏之物。