戥子

　　明

　　衡器

　　戥杆长31.1厘米、盘径8.5厘米、砣高4.7厘米、重94.6克

　　此件衡器的戥杆为牙质，悬两毫，砣与盘为白银鎏金，底刻“万历年制”款。头毫开端称重为5两，最大称重为20两，分度值为钱;二毫开端为零，末刻为5两，分度值为2分。此器制作精良，分刻精确，称量准确，可称出两以下钱和分的重量，是称金银、药品等贵重物品的专用衡器。明中后期纸币个再流通，铜钱值小沉重，流通不便，白银成了理想的流通媒介。但白银在当时没有规定的形制，只有临时用秤称重，戥子就成了称白银的理想工具。

　　明初实行严格的“重本抑末”的政策，强行规定只有“大明通行宝钞”和铜钱才是民间合法的通行货币，禁止用金、银交易。明中叶以后，随着经济的发展以及商品交换的频繁，货币的流通量急剧增长，明初的货币体制受到了巨大的冲击。由于政府在发行宝钞时不设钞本，没有准备金，采用行政手段强迫民间用钞，无限制地发行，因此宝钞在民间经济活动中缺乏信誉，价格大跌，逐渐被遗弃。铜钱因为携带不便也受到冷遇。而携带比较方便、价值比较稳定的白银受到市场的青睐，逐渐取代铜币和宝钞，成为商品流通的主要货币。在民间的交易中，由于白银没有固定的形制和重量，碎银只能用秤称重，而市场上通行的普通秤往往不够准确。因此，这种刻度精确的戥子正好可以满足市场需要，专门用来衡量金银、药品等贵重物品的重量。