铜刀

　　新石器 新石器时代后期 距今约5000年，马家窑文化类型

　　1975年甘肃东乡林家出土

　　长12.5厘米，宽2.4厘米

　　这是迄今为止中国发现的时代最早的一件青铜器，为单范铸成。这件青铜刀属于马家窑文化马家窑类型，文化层经碳十四年代测定约在公元前3280年至公元前2740年之间，是迄今中国发现最早的青铜器。

　　这件青铜刀由单范铸成，弓背，微弧刃，短柄，保存完整。青铜一般是铜与锡、铅等金属的合金，具有质地坚硬、熔点较低、容易铸造等特性。青铜器的出现对于社会进步意义重大，常常被认为是进入文明时代的标志之一。然而，青铜器在中国发展的进程比较迟缓。考古资料证实，直到龙山时代，人们才逐渐掌握了青铜冶炼技术。已发现的冶炼遗址规模都不大，青铜制品数量不多，器型也只是镜子、小刀、锥子等形状简单的日常用具，尚未发现青铜容器。龙山时代的青铜器并未如玉礼器那样成为划时代的标志性器物，对社会发展的影响也很有限，直到约公元前21世纪的夏文化时期，中国历史才真正进入到了青铜时代。

　　青铜器是指用铜和锡等合金铸成的器物。金属器的出现，在人类历史上具有划时代的意义。到龙山文化和齐家文化时期，铜器的制造已较普遍，整个黄河流域从西到东都有铜器出土，其中有红铜、黄铜和青铜。铜器的种类有锥、刀、斧、凿、钻、铃和镜等，制法有锻造和铸造两种。新石器时代铜器的发明为商周时期青铜文化的繁荣与发展准备好了条件，这预示着中国古代文明社会的即将到来。