《菊花螃蟹》

《菊花螃蟹》王梦白作

　　1946年春，张大千和王雪涛在一起赏画论道、怀古说今。不知不觉，话题涉及到王雪涛的老师王梦白。王雪涛以王梦白的《红树双猿图》索题，张大千慨然题到：“远寻红树宿，深向白云啼。丙戌春孟，雪涛道兄出观。王梦白先生之殁，忽忽十二年矣。题此不胜车过之痛。爰。”落款的下方，工整地留下了两方印章，一为“张爰之印”，另为“大千”。

　　《红树双猿图》的作者王梦白，祖籍江西丰城，1888年生于浙江衢州，1934年病逝于天津。尽管他的人生历程，跟老家江西的关系不甚密切，在社会交往中他却始终未忘江西乡籍。据说他的名片上写着：“江西老，王云，字梦白，号破斋主人。”他的知交好友陈衡恪比他年长12岁，两人的交往既有志同道合之意，亦有乡邻桑梓之谊。王梦白早年在上海谋生，曾经在灯笼店、钱庄作学徒，业余刻苦习画。宗任伯年，并得到吴昌硕的亲自指导。民国初年，王梦白持吴昌硕代定之笔单前往北京谋职，在司法部担任录事。1915年，在司法部任职的余绍宋与司法部的若干同事一起组织“宣南画社”，请江南名画家汤定之作指导，每次聚会都邀请在北京的书画名流光临切磋，梁启超、姚华、陈衡恪、萧俊贤、王梦白等，都是雅集的常客。1920年，在陈衡恪的推荐下，32岁的王梦白担任北平艺术专科学校中国画系教授，开始了人生最辉煌的阶段。

　　王梦白擅长花鸟猿禽，得意之作均出自观察写生，并且能够不受传统笔法的束缚。王雪涛曾经回忆说，王梦白作画时并不死守某种笔法，而是“转运自如”、“根据表现内容与作者之意，该用什么笔法就用什么笔法”。王雪涛称王梦白作画有“三快”，即眼快、手快、心快。现在存世的王梦白的代表之作，比如现藏于中国美术馆的《豆荚蚂蚱图》、《海棠蟋蟀图》等，蚂蚱、蟋蟀的瞬间动态描绘得活灵活现，让人感受到“当其下手风雨快，笔所未到气已吞”的精熟畅快。其实，在王梦白的绘画创作中，“眼快”和“手快”都只是表面现象，“心快”才是真正的诀窍。王梦白善于观察，有着惊人的默写能力。他在动物园写生，常常是眯起一只眼，静静地看个够，然后转身背临，尽得神韵。也正是有这样的素质，他在放笔落墨的时候，没有一点雕琢之气，并且能够笔随心运，涉笔成趣。他还常常带着王雪涛一起观看动物题材的影片，情酣兴浓之时，就紧紧地抓住王雪涛的手，叮嘱他格外留意。

　　王梦白的画，在后期受徐青藤、华新罗、李复堂等人的影响较大。有些作品中，也有着陈衡恪的影子。比如王梦白的《菊花螃蟹》，现藏于中国美术馆，其笔法和趣味，跟陈衡恪的同类作品《蟹菊图》、《菊轴》、《菊石图》、《松菊图》等，有着异曲同工之妙。1915年，梅兰芳曾经向王梦白学习绘画。每星期一、三、五，王梦白亲往梅宅，现场示范作画技巧。1924年，梅兰芳的30岁生日，王梦白与凌植支、姚华、陈衡恪、齐白石等一起在梅宅合作绘画，王梦白画了一只张嘴的八哥，栩栩如生。此画是梅兰芳最珍爱的绘画作品，张挂于梅家的书房。