西班牙“双柱”银元流通始末

　　在笔者收藏的古钱币中，有一枚1805年铸西班牙银元（见图）显得格外醒目。该银元直径约3.7厘米，厚约0.2厘米，重约26克。钱币正面镌有半身西班牙国王像，周围有西班牙文字及阿拉伯数字“1805”;背面上边有一皇冠，冠下有状似盾形图案，内分六小格，中间格为椭圆形，有三个花状图形，左下角及右上角之格内各有小狮子作起立状，左上角和右下角之格内为城堡状;盾形图案两旁有两根柱状图案，上有带文字飘带，周围有西班牙文字。

　　西班牙银元又叫“双柱”银元，“双柱”又分“双球”和“人头像”两种。1732年开铸前者，1772年开铸后者。神话中欧非两洲原本相连，后被大力士海格立斯拉开。直布罗陀两岸的山峰被称为海格立斯柱，这就是双柱的来历。柱上有卷轴缠绕，成S形，S加两竖杠表示“元”也就由此而来。卷轴上有拉丁文PLVS VLTRA,意为“海外还有天地”。两柱间有两个球，意为要征服全球。西班牙在16世纪曾经是欧洲最强大的国家之一，1588年西班牙无敌舰队为英国海军摧毁，从此一蹶不振。1808—1814年，拿破仑入侵西班牙，西班牙在南美的殖民地纷纷独立。

　　“双柱”并非西班牙本土铸造，1519至1521年西班牙征服墨西哥，其后发现大银矿，1732年就地大量铸造“双柱”。西班牙殖民地智利、玻利维亚、哥伦比亚、危地马拉、委内瑞拉等，也铸“双柱”。

　　西班牙银元于16世纪中叶流入中国。17世纪末（1684年）东印度公司在广东建立商铺，由中国输出茶叶、丝绸、陶瓷、大黄及其他中国产品，多以西班牙银元支付，因而西班牙银元在中国大量流通。据英国东印度公司记录，1681年至1833年，流入中国的白银达6800万两以上，合银元l亿枚，绝大部分是双柱银元。但是，由于清王朝向外赔款等原因，存世量并不太多，收藏价值不低，品相好者，价格普遍在千元以上。