清代季应召《双猫图》

　　历史学家邓之诚在《骨董琐记全编》中记载：“康熙时平阳亢氏，泰兴季氏，皆富可敌国，享用奢靡，埒于王侯。”江苏泰兴季氏虽是天下巨富，但却不是平庸的暴发户，其家族出了不少名士，这其中有一位以画猫著称的画家，这就是活跃于清代早期的季应召。

　　虽说在功名上没有取得太多成就，但季应召却在艺术上获得了成功。季应召的祖父季寓庸、季振宜收藏了大量的古籍、字画，这其中还包括元代大画家黄公望的《富春山居图》，这些堪称国宝级的名画，季应召可以随时观赏临摹，这是他成长为名画家的必要条件。

　　季应召的猫，以神形皆备而名重一时，据说有人曾把他的猫画贴到墙上，结果老鼠看了后惧怕不已，故有“活猫不如季猫”之称。但或许是因其家境富裕，不以画谋生，所以季应召的画作流传不多，泰州博物馆所藏的这件《双猫图》（见图），原系收藏家蔡礼泉旧藏，是一件不可多得的季氏精品。

　　作品左下方有楷书落款“葵庄应召”，下有名号印，款是穷款，字小也不显眼，虽游离于画意之外，但却突出了画面主题，图中从上而下，是一件竖立的木架，木架拼接精巧，架子右侧，挂着一长柄如意，木架中间，悬挂着一件玉璧，玉璧中间，镌刻有一大大的“喜”字，而画面着重表现的是两只在木架下方嬉闹的花猫，两猫体形有些许差异，黑白色的狸猫趴伏在木架上，看着灰白色的狸猫，灰白色的狸猫看着自己的伙伴，弯着腰，前足伏地，后足蹬地，尾巴上翘，似乎要随时跃朴起来，两只花猫皮色光亮，眼光明亮，凶猛中透着活泼，季应召把花猫嬉闹这种凡俗的事情搭配风雅的场景进行表达，表现了他对生活的悉心感悟及深厚的写实功底。

　　季应召的猫画，可以说带动了泰兴画猫风尚的流行，在其身后，又有恽清甫、端木芷湘、程璋、刘延芳、孙景儒等人擅绘猫图，这其中以后来寓居上海的程璋名气最盛，他的猫画不仅传承了前贤写生技法的精髓，又创新地植入了西洋画技法，风格独特，在近现代画坛影响较大。