法难重生——开元通宝背“蓝”字三云纹钱

　　开元通宝，亦称开通元宝，是唐代正式发行的第一种货币，也是发行量最大，沿用时间最长的货币。由于其质量合理，通货控制得当，钱币做工比较精美，故深受百姓喜爱。其钱文由初唐四大书法家之一欧阳询所书。值得一提的是后世钱币通宝一词，即是开元通宝之肇始。《旧唐书·食货志上》记载：“武德四年七月，废五铢钱，行开元通宝钱。开元钱之文，为给事中欧阳询制词及书，文字庄重、隽秀、挺拔，时称其工。其字在篆隶之间，其词先上后下，次右左读之。自上及右回环读之，其义亦通，流俗谓之开通元宝钱。”

　　唐代中期，由于发生“安史之乱”，社会经济遭受严重破坏，唐王朝由盛转衰。进入晚唐时期，时局持续动荡，唐武宗李炎进行一次重大的币制改革。原因有三：一、由于全国多数地区钱币匮乏，致使军饷征税皆使用绢帛支付，导致爆发严重的“钱荒”；二、唐王朝与回鹘、吐蕃等边境战事不断，加之地方节度使、藩镇时有叛乱发生，唐王朝为此付出巨大的军费开支；三、最为重要的是，唐武宗崇道抑佛，而自南北朝以来中国的黄金与铜，用于佛寺方面不可胜计，全国寺庙遍布，众多僧尼均依赖官府供给，财政负担沉重。

　　至会昌年间，唐武宗为减轻财政负担，诏令废灭天下佛教，拆废各地寺院，烧毁佛像等用以铸钱。淮南（今扬州）节度使率先铸造进呈一种背面铸有“昌”字的“开元通宝”钱，以纪年号“会昌”。于是朝廷下令各地州郡仿效淮南的做法，铸造背面有纪地文字的开元钱。背文记有“昌、京（长安）、洛（洛阳）、益（成都）、荆（江陵）、襄（襄阳）、蓝（蓝田）、越（绍兴）、宣（宣城）、 洪（南昌）、潭（长沙）、兖（兖州）、润（镇江）、鄂（武汉）、平（昌黎）、兴（兴平）、梁（汉中）、广（广州）、梓（三台）、福（福州）、桂（桂阳）、丹（晋城）、永（零陵）等23种。这些背面有纪地文字的“开元通宝”钱，因铸造于唐代会昌年间，故后世通称之为“会昌开元”钱。

　　图中所示即是一枚铸造于唐武宗会昌年间的开元通宝，属会昌开元中的特殊版别，较为罕见。背右纪地“蓝”字，并环饰三朵高浮雕祥云纹，直径23.89毫米，现藏于上海博物馆。“蓝”者，即为蓝田，唐中后期属京兆府，今陕西省蓝田县。祥云是具有代表性的中国文化符号，其文化概念在中国具有上千年的时间跨度。祥云是古代汉族吉祥云纹。云为自然界中常见景象，被赋予祥瑞的文化含义；也有一种说法，祥云指象征祥瑞的云气，传说中神仙所驾的彩云，或与唐武宗笃信道教有着密切的关系。

　　据彭信威《中国货币史》记载：“会昌五年（845）实行并省全国佛寺，佛寺（官赐）被毁的有四千六百多处，还俗的僧尼二十六万五百人，招提兰若（私庙）被毁的有四万多处。这一措施有三重意义：第一，寺中的铜像、钟、磬，都用来铸钱，金银用来充裕国库。第二，还俗的僧尼，成了征税的对象，而且可以增加生产。第三，拆毁的招提兰若可以增加膏腴上田几千万顷，也可以增加生产。”由此可见，唐武宗在整饬佛教方面一定程度缓解了唐王朝的经济负担，增加了社会生产力，但仍旧改变不了李唐政权面临崩溃的命运。不久，随着唐武宗的突然病逝，新政随之取消。

　　在佛教凤凰涅槃传说中，凤凰是人世间幸福的使者，每五百年，它就要背负着积累于人世间的所有不快和仇恨恩怨，投身于熊熊烈火中自焚，以生命和美丽的终结换取人世的祥和和幸福。同样在肉体经受了巨大的痛苦和磨砺后它们才能以更美好的躯体重生。 这段故事以及它的比喻意义，在佛经中，被称为“涅槃”。而在这场“会昌法难”中无数佛像尽毁，熔作钱币流行于世，并作为珍贵的历史遗产传承下来，也算佛法是一种“重生”吧！