何处“江南省”

图1 乙巳江南省光绪铜元

图2 无纪年江南省光绪铜元

　　最近有一位泉友来信咨询一枚晚清“光绪元宝”铜元（图1）的来历和价值。该铜元正面珠圈中央有“光绪元宝”四汉字，珠圈上缘“江南省造”，下书币值“每元当制钱十文”，两侧有干支文字“乙巳”；背面珠圈内为飞龙图案，上下铸有英文，两侧饰有小花星。这枚铜元是他祖传的，但他不清楚“江南省”在哪里，铜元价值如何，希望给予解惑。

　　江南省原为明朝南京地区（南直隶省），其辖区大致相当于今江苏、安徽、上海两省一市。清顺治二年（1645）五月，清军攻占南京城，南明弘光小朝廷覆灭。当年闰六月，清政府改南京为“江南省”，废除了南京作为国都的地位，设江南承宣布政使司于江宁府（今江苏南京）。江南省地域广阔，是清初全国最富庶的省份，经济发达，漕糈约占全国收入的一半，田赋几占全国的3/10；文化昌盛，全国半数以上官员出自江南贡院，有“天下英才，半数尽出江南”之说。为防止地方势力做大、威胁中央统治，顺治十八年（1661）清政府将江南省一分为二，东称“江南右布政使司”，省会驻地苏州府；西称“江南左布政使司”，省会驻地江宁府。康熙六年（1667），改江南右布政使为江苏布政使，江南左布政使为安徽布政使，仍驻江宁府。乾隆二十五年（1760）八月安徽布政使移驻安庆府，新设江宁布政使于江宁，这样江苏省又分设了江宁、江苏（苏州）两布政使司。

　　虽然康熙六年以后江南省建制事实上已经不存在，但是许多官方机构仍沿用旧名，如江南机器局等。光绪二十二年（1896）两江总督刘坤一在江宁城西水关内云台闸南岸，沿河收买土地44亩设立造币厂，仍命名为“江南铸造银元制钱总局”，从英、德两国订购机器设备，铸造机制方孔铜钱、银元和铜元。于是有名无实的“江南省造”铜元就这样诞生了，这在中国货币铸造史上非常罕见。

　　江南铸造银元制钱总局下辖东西两厂，东厂铸银元，西厂铸造机制方孔铜钱。1898年5月因铸钱亏损严重，西厂停铸。1901年7月江苏布政使陆元鼎参照福建省铸造铜元章程，利用西厂闲置机器开铸“光绪元宝·江苏省造”当十铜元在苏州发行使用。同年12月，江宁布政使司仿照江苏布政使做法，请西厂代铸“光绪元宝·江南省造”当十铜元发行流通于苏北。最早铸行的江南省造“光绪元宝”铜元（图2），正面无干支纪年文字，铸造数量不多，现已较为少见。1902年3月，江南省造当十铜元在币正面两侧添铸干支纪年文字“壬寅”，这是江南铜元添铸干支纪年的开始。此后铸行的江南铜元均标注有干支文字以纪年，有癸卯、甲辰、乙巳等年号，铸造数量巨大，版别繁多。江南省造甲辰纪年铜元有二十文试铸样币存世，因未获准铸行，极为珍稀罕见，被列为“铜元十大珍”。1906年后停铸江南省造“光绪元宝”铜元，改铸“大清铜币”中心“宁”字铜元，“宁”字有阴刻、阳刻两种，有一文、二文、五文、十文、二十文五种面值，其中二文、五文、二十文仅留少量试铸样币传世。