咸丰元年粤海关银锭

　　银锭作为货币，在中国有两千多年的历史。白银冶炼最早可以追溯到春秋时期，考古发现最早的银币是战国银贝和银布币，至唐演变为银铤和银饼，但行用有限，宋金时使用渐广，成为战争赔款、帝王赏赐、军费赋税的计价物，形制上也演变为面大底小的束腰线板形。明代用银普遍但形制繁杂。清代以来，外国机制银币大量流入中国，且行用日广，为朝野所忧，最终引发币制改革，开启中国机制币历史。

　　虽然中国历代对银锭的铸造及发行都没有统一严格的规定，允许官宦门第和贵族富商自由铸造，但一般来讲，特别是清代以前，银锭的造型却基本只有几种：汉代银锭的器型为饼状；唐代一般是长方形条状，同时有饼状和船形；宋代银锭的器型以铤为主，与唐银相比形态变宽、变厚，正面四角微翘，呈砝码形，两头两个圆弧成束腰形；辽、西夏、金的银锭器型与宋差不多；元代银锭的器型与宋出入不大，无铭文锭的区分是周缘翘起，中间内凹，多数元锭没有铭文；明代银锭的器型长度较元代变短，而厚度却增加，束腰已较小，两端的弧形消失，周缘增高，特别是两端更加突出，形成一个双翅。

　　本文要介绍的这枚清代咸丰元年粤海关银锭（见图），采用砝码锭的造型，长95毫米，宽63毫米，高35毫米，重373.7克。银锭戳印深峻工整，字体刚劲有力，两边竖书戳汉文“咸丰元年”、“十一月秦永合”，上横戳汉文“粤海关”字样，像一个“门”字形；包浆淳厚、形制规范、色泽温润自然。锭面中心微凹，锭底及周边有蜂窝孔和细密状水波纹，蜂窝孔深浅不一，口小洞大圆润光洁，蜂窝内可见金属光泽且气泡所留呈态自然。银锭两侧有很规整的弧形，弧形由底两侧至翅尖，弧度较高，个别磨损严重处呈黑色且使用布料等无法轻易擦除。清代一两一般为34至38克之间，这枚银锭自重369.7克，其称量货币价值当为10两。

　　康熙二十四年（1685），清政府设立了中国首批海关（粤、闽、江、浙），其中粤海关就设在现广州海珠广场旁的天字码头。乾隆二十二年（1757），清政府撤销江、浙、闽三海关，仅留粤海关管理对外贸易，粤海关因而成为全国唯一口岸海关，这期间粤海关监督一职多由满人充任。海关完全是清政府的一部分，主权是独立的。第二次鸦片战争后，粤海关的对外征税部分改由英国人管理，关税直接支付战争赔款，粤海关成为名符其实的洋关。清代的关税是以白银来结算的，关税收入最终是以银锭的形式出现。

　　粤海关银锭的魅力不仅在于它们的存世稀少，更重要的是，透过那些印刻在银锭上的铭文，让我们了解粤海关的发展历程、征税情况以及鸦片战争以后关税被用作战争赔款，从而使中国海关主权完全掌控在英国人手中的历史事实，因而此锭应具有较高的史料价值、文物价值和经济价值。