开元寺无梁殿

　　开元寺无梁殿位于东大街万丽花园内，创建于三国赤乌年间（238-250），初名通玄寺，唐开元二十六年（738）改名开元寺，五代后唐同光三年（925）由城北（今报恩寺塔所在）迁今址。自宋至清屡经毁修，咸丰十年（1860）又毁，同治十二年（1873）稍加修葺，未复旧观。曾建有大殿、石佛殿、戒坛、天王殿、地藏殿、万佛阁、无梁殿等，规模甚为可观。山门朝南，在梅家桥弄（今新市路）北侧，50年代其遗址尚存青石狮子一对。

　　无梁殿即藏经阁，是开元寺仅存的一座古建筑，建于明万历四十六年（1618）。原供奉无量寿佛，又名无量殿。又以纯为磨砖嵌缝纵横拱券结构，不用梁柱，故称无梁殿。整座建筑不但造型精美，且依据藏经防火、防潮、防蛀的要求，用金山花岗石和磨细青砖叠砌而成，所以能历劫不毁。无梁殿坐北朝南，两层楼阁式，广七间20.9米，深11.2米，高19米。歇山顶及腰檐敷绿间黄琉璃瓦，与青砖墙面相映成趣，南北立面相同，上下各辟拱门5座；门旁砌出半圆倚柱，上下各6根。东西山墙楼层正中各辟拱窗一座。殿内明间不用拱券结构，改用逐渐向中心收敛，再从四隅以斗拱承托八角形穹隆藻井，堪称明代砖构佳作。

　　砖券结构殿阁盛于明代，同类型的建筑有南京灵谷寺无梁殿、五台山显通寺无梁殿、句容无梁殿等，在现存同类建筑中，苏州开元寺无梁殿规模不算大，但结构和细部手法很是精美。如底层倚柱须弥座，上下檐垂莲柱、额枋、斗拱，殿顶琉璃脊饰、戕角雕塑等，无不工细精巧，整座殿阁于宏伟庄重中有玲珑秀丽之致，故有"结构雄冠江南"之誉。开元寺无梁殿于1956年被列为江苏省文物保护单位。