灵动华美的汉字贵族——鸟虫书

　　1973年，甘肃居延考古队在居延肩水金关遗址发现一件红色织物，上边有系，正面墨书“張掖都尉棨信”六字。经考证，这件“棨信”就是古书上记载的“信幡”。颜师古注《汉志》时提到，“虫书，谓象虫鸟之形，所以书幡信也。”由于这件棨信上的字体笔画盘旋屈曲，如虫体般蜿蜒，有别于常见的篆体字，故李学勤先生怀疑它就是文献中记载的“虫书”。

　　东汉许慎《说文解字·叙》中记载：“秦书有八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，八曰隸书。”因古代的“虫”字意义宽泛，不仅包括今义的虫，还可以包括所有的动物。所以，其中的“虫书”，也是鸟虫书、鸟虫篆的另一种称法。

　　鸟虫书，是春秋中后期至战国时代盛行于吴、越、楚、蔡、徐、宋等南方诸国的一种特殊文字。春秋战国之际，汉字形体发生了前所未有的剧烈变化，地域色彩更加浓厚，鸟虫书作为其中的一支，常以错金形式出现，高贵而华丽，富有装饰效果，变化莫测，颇难辨识。

      鸟书的笔画作鸟形，即文字与鸟形融为一体，或在字旁与字的上下附加鸟形作装饰，如越王勾践剑铭。

资料图：越王勾践剑铭（局部）

　　这种字体多见于兵器，少数见于容器、玺印，至汉代礼器、汉印，乃至唐代碑额上仍可见。虫书笔画作蜿蜒盘曲状，中部鼓起，首尾出尖，长脚下垂，犹如虫类身体之弯曲。春秋晚期楚王子午鼎铭，除少数几个字近鸟书外，其余多属虫书。吴王子于戈铭亦是鸟书与虫书。虫书不仅见于容器、兵器，还见于战国古玺及两汉铜器、印章、瓦当。可以说，鸟书与虫书都是以篆书为基础演变而成的一种美术字体。