案头雅物话臂搁

臂搁，又名搁臂、腕枕、手枕等等，是书写、绘画时垫臂肘的用具，古往今来，颇受文人青睐。笔者要介绍的这组近代群仙上寿臂搁(一对，见图)，象牙质；长25.5厘米，上宽4.5厘米，下宽5.9厘米；形似从中剖开的竹节，上窄下宽，面圆拱而背凹弧，画面基本左右对称，构图和谐，线条流畅；是一件既具有实用价值又具有欣赏价值的艺术品，现藏江苏镇江博物馆。

该组臂搁，每只凹面内容可分为下、中、上三段，下段珊瑚如树、一桥如虹、桥下海水滚涌，张果老率两童子悠然策蹇而行；中段祥云缭绕、巨石参差，梅花如星、松针似轮，众仙或手持或肩荷累累仙桃，皆驾祥云而至，正相互致礼揖让、拾级而上；瑶池仙境、琼楼玉宇，王母端坐其上，神采飞扬地接受群仙的祝寿；上段仙山高耸入云，托塔天王李靖携二子正急急从天而降、赶赴盛会。整个作品料大而质纯，琢工精细，采用浮雕、镂雕技法，刻工细腻、刀法精绝，人物衣纹、山石植物无不精细入微；布局合理、疏密得当、层次分明，有立体感；人物姿态各异、生动逼真，布局繁复热闹，紧凑不拥挤，具有很高的工艺价值。

在中国的工艺美术百花园中，象牙雕刻是具有独特风华的门类，一般而言，牙雕艺术分为人物、动物、花卉及风景四个种类，尤以刻制人物最为闻名，艺人能充分利用象牙质地细腻坚韧的特点，精确地表达人物的动态和感情，比例协调，构图优美，人物生动，神态逼真，刻工谨严精致，牙雕人物题材亦主要源于古代的神话传说及历史名人，这样的人物画稿一般以白描手法表现出人物面部的表情、身体的姿态、衣饰的形状等，有出处的还要着重刻画人物的身份特征，特别注重衣饰的刻划以达到完美的艺术效果。此作无疑是人物类牙雕代表作之一。

中国古代文人的生活情趣以书房为中心展开，各类文房用具，争奇斗妍。镇纸、笔架、墨床、砚滴、印盒、印章、香炉、笔筒等均成为文人的必备之物，犹如美人之镜，须臾不能离身，而始于唐代，盛于明清，集实用观赏于一身的臂搁，在书写时枕于臂下，不惹字墨，同时亦防臂上汗水洇纸，有时还可当文镇压纸，十分好用，也得以跻身其中。群仙上寿象牙臂搁置于文房书案，以其洁白玲珑、温润典雅的风貌，吸引了人们的目光，引出无限遐想！