民间藏品见证明清时期的高考

 

高考是每年最重要的话题之一，其实，古代的科举考试，比今天的高考还要紧张，因为科举考试往往关系到一个人甚至一个家族的前程和命运。

现代高考只考一次，可古代的科举考试，是分三个阶段考的，即：乡试、会试和殿试。笔者就收藏有一份清代的殿试试卷，每页高30厘米，宽22厘米，封面写明“第一场”、“成字卷十三”、“第八房”。所谓“第八房”，是指那时该考生所在的小房间的编号。明清科举考试制度所规定的文体为八股文，“八股取士”使得明清时期读书人的毕生精力都限定在几本典籍中，严重束缚了人们的思想。明末清初的著名学者顾炎武曾就此愤慨地说：“愚以为八股之害，甚于焚书。”这份试卷上有关八股文的破题、承题、起讲等秩序井然，“贤者识其大者，不贤者识其小者，莫不有文武之道焉。即贤不贤以验道，所有足幸矣。夫大与小，所识固有分也，然观其贤与不贤者，亦孰不有其道哉……”说来说去，其实就一个意思。

因为科举考试分为乡试、会试和殿试，其中，乡试在省城举行，会试和殿试在京城进行，大都远离考生们的家乡。古代考生需要“赶考”，而在赶考临行前，考生一定要把该带的东西带充分。尤其“四书、五经”、笔墨纸砚什么的，更是“考试必备”。

在笔者收藏的古代“科举”系列藏品中，有一种墨斗笔，应该属于当时考生的专用笔。墨斗笔笔头上有个椭圆状储藏盒，能够储藏一些墨。因为明清时期主要考八股文，在字数上有相当的要求，所以，要是带的墨不够的话，可以把墨斗里的墨临时挖出来备用，很方便。笔者收藏的墨斗笔全长16.5厘米，笔长10.8厘米，可以从中间拔开，把笔尖插进去，储存很方便。

古人赶考时，书箱也是必不可少的。因为考试的题目一般限定在“四书、五经”中，所以，考生要做到对“四书、五经”滚瓜烂熟才行。所以，备上一个书箱放书还是很有必要的。像笔者收藏的赶考专用书箱，精致而小巧，而且，底板还有夹层，可以把自己的贵重物品放进去以备不时之需。书箱长43厘米，宽31厘米，高30厘米，虽然有些破旧，漆皮也已经脱落，但它简洁明快的风格一如既往。

笔者还藏有一项“科举神器”夹带。“夹带”是科举考试中较为流行的一种作弊方法，夸张点说，有考试那天，就有了夹带。科举考试事关个人前程，所以虽然官府对作弊严查，但也挡不住许多考生携带“夹带”奔赴考场。笔者收藏的“夹带”，其实就是一本浓缩版的“四书”，用蝇头小楷工整写成。只是不知道，当年这位制作“夹带”的考生最终有没有考中？