唐代金银器：鸳鸯莲瓣纹金碗 图

精致豪华的器物，有时会被选为那个时代工艺美术作品的代表。鸳鸯莲瓣纹金碗富丽华美，经常被各种书籍采用，或做插图，或印在封面，成为唐代金器最高水平的象征。金碗共出土两件，纹饰造型相同，内壁分别墨书“九两半”、“九两三”，实测的一件重达391克，就唐代纯金的器皿来说，超过它的大小重量的还未见到。

金碗犹如盛开的花朵，大体取自莲花的造型，碗壁通体锤揲为莲瓣，然后用錾刻的手法在每个莲瓣内錾出各种动物与飞禽，圈足边缘有十分规整的联珠。唐人为什么以极大的智慧、热情和技艺来制作这种奢华的器物？其动力也许来源于对黄金的神秘幻想与精神崇拜。中国传统文化中有“长生之术”，方士们推崇“金银为食器可得不死”。“长生之术”以黄白为重，帝王好之，上行下效，渐成风气。

宫廷宴飨会用金器，由哪里提供？古代金银器制作行业比较特殊，原因是原料珍贵，制作工艺复杂，开设金银手工业作坊不仅需要强大经济实力，工匠也必须经过长期培养才能具有高超的技艺。因此唐代前期金银制作基本由中央政府和皇室垄断控制。唐代少府监中尚署直接管辖有“金银作坊院”，就是专业性极强的新机构。

西安西郊出土一件刻有“宣徽酒坊……地字号”等文字的银壶，陕西耀县柳林背阴村也出土一件外底刻“宣徽酒坊宇字号”的银碗。“宣徽”是指唐代的宣徽院，由宦官管理，负责郊祀、宴飨、供帐等。“地字号”、“宇字号”等应是在整套器物中的编号，应该是宫廷宴飨所用的器物。《新唐书·百官志》少府条还记载：“细镂之工，教以四年”，就是说制作精细复杂的器物学徒的时间要很长。唐代规定“一品以下，食器不得用纯金、纯玉”。金器的使用范围甚小，官府作坊的产品原则上不流入市场，除了供皇室宫廷使用，贵族和官吏一般通过赏赐等途径获得。这两件金碗如此精美绝伦，自然是由中央官府的金银作坊院制作，如果说要认识唐代金银器需要通过一扇神秘的大门，两件金碗就是打开大门的钥匙。