蔡侯尊媵器：蔡吴联姻抗楚实证

　　春秋战国时期，烽烟四起，和亲政策成为各诸侯国之间经常用到的一种外交手段。蔡侯尊就是蔡昭侯将大女儿孟姬嫁给吴王僚时的嫁妆，尊上铭文不仅记录下蔡吴两国联姻的史实，也见证了小国周旋于大国以求得生存的艰难处境。

　　蔡侯尊高29.7厘米，口径25厘米，口沿外撇，长颈，鼓腹，圈足，表面装饰十分朴素，尊的内部有长篇铭文，共有23行，92字，它表述了这件器物是一件媵器，并详细介绍了蔡昭侯将自己的长女大孟姬出嫁给吴王的史实。所谓媵器就是王公贵族在其女儿出嫁时专门为其铸造的青铜器，这些青铜器主要是生活或祭祀用品，它们由新婚女子带到丈夫家使用，蔡侯尊作为蔡昭侯女儿孟姬出嫁时的嫁妆，它不仅记载了孟姬端庄秀丽的外表和聪明善良的品性，还记录下中国春秋时期蔡吴两国联姻的史实。

　　据史料记载，蔡昭侯是中国春秋时期蔡国的第二十一任国君，在那个诸侯争霸的时代，蔡昭把自己的女儿嫁给吴王僚还要追溯到蔡昭侯的祖父蔡灵侯与楚国公主的联姻。

　　蔡国是中国西周初年分封较早的诸侯国之一。春秋中期以后，蔡国的国力逐渐衰弱，只能与周围的强国采取联合行动以求得自保，其中政治联姻成为它处理与别国之间关系的重要外交手段，此时的楚国作为一股新势力开始入主中原，显露出称霸之势，蔡国为了与楚国结成联盟，其国君蔡灵侯娶了楚国的一位公主，蔡楚联姻本来是一件喜事，可谁也没有想到，正是这桩外交婚姻，却引发了一场灾难，由于蔡灵侯怀疑楚国公主与他人有染，这惹恼了楚国的国君楚灵王，楚灵王设计将蔡灵侯和他的儿子杀死，并吞并了蔡国。据史料记载，楚国灭掉蔡国三年以后，也就是公元前529年，楚灵王的儿子楚平王继位，刚刚上任的楚平王感到政权尚不稳定，于是拉拢各诸侯帮助自己维持国家的安定，他恢复了蔡国的国号，公元前518年，蔡灵侯的孙子蔡昭侯成为蔡国的国君，虽然蔡国再次立国，但是它完全依附于楚国，蔡昭侯在楚王面前只相当于一个臣子，如果有一天楚王生气了，他还会灭掉蔡国，想到自己的祖父当年就死在楚军刀下，蔡昭侯感到十分害怕，于是蔡昭侯刚刚继位后不久，就决定把自己的大女儿孟姬嫁给吴王僚，为此，蔡昭侯还铸造了尊、缶、盘等青铜器作为女儿的陪嫁品一起送到吴国，蔡侯尊就是陪嫁物品中的一件，在尊上的铭文中，蔡昭侯还不忘嘱咐女儿要“敬配吴王”，蔡昭侯将女儿嫁给吴王僚，表达出蔡国联吴抗楚的意念。通过蔡侯尊我们可以看到，和亲政策实际上是各诸侯国之间经常用到的一种外交手段。

　　公元前509年，蔡昭侯联合吴王阖闾，出兵攻打楚国，最终蔡吴两国军队攻破楚国的都城郢，这场战役之后，楚国的元气大伤。蔡侯尊上的铭文，记载了春秋战国时期蔡吴联姻的史实，也反映出弱小的蔡国周旋于吴、楚两个大国之间的艰难处境。