《本草纲目》·格物通典的诞生记

李时珍阅读视野非常广博，“上至坟典，下至传奇，凡有相关，靡不收集”。于是，在最初的创作设定上，《本草纲目》便超越了一般意义上的本草文献，以一部博物学著作的姿态存在。

　　无怪乎许多学者把它称为“古代最完美的分类法”。此后鼎鼎大名的学者李约瑟在皈依中国文化过程中，都将李时珍的经典巨著《本草纲目》作为研究中国科学发展史的指南。

　　·开启独立出版之路

　　1578年，62岁的李时珍终于完成了《本草纲目》的编写。定稿之后，李时珍便亲自开始联系出版事宜。他首先选择在家乡湖北范围内寻求机会，想通过官府或出版商支持的途径尝试出版，无奈并没有获得投资的机会，于是只能将目光投向全国最大的刻印中心——南京。然而，市场化运作的民营出版机构，倾向于有确定读者群的小说、戏曲类图书的行销，像《本草纲目》这类读者数目有限的医书，由于在商业类型上十分模糊性，只能收获到冷漠的态度。另一方面，作为古代科学思想的承载，书中饱含了反神仙道教的内容，也为李时珍带来了不小的麻烦。

　　从来，书商都是不敢贸然承担经济与政治的双重风险的。

　　·王世贞十年一序

　　《本草纲目》的出版虽然遇到困难，但是却被广泛地传抄。有识之士为李时珍出谋划策，如果请当时的文人领袖王世贞为书作序，或许借其声望，能够引起朝野的重视。1580年秋，李时珍前往南京太仓县弁山园拜会王世贞，表示“愿乞一言，以托不朽”，然而王却并未满足这位曾有一面之交的医生的求序之意。于是李时珍只能在南京开始悬壶行医。十年之后，1590年73岁的李时珍受邀再次与王世贞会面，晚年身体欠安的王世贞在认真阅读了190余万字的《本草纲目》后，写下了评价极高的序言：

　　“博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海。兹岂禁以医书觏哉？实性理之精微，格物之通典。帝王之秘录，臣民之重宝”。

　　·金陵本面世

　　由于王世贞想来对人“不妄赞一辞”，而又于李时珍《本草纲目》推崇备至，使得金陵书商胡承龙决定出版这部书，1593年，这部历史性的医学巨著的印版终于雕刻完成！1596年，《本草纲目》在南京正式面世，世称“金陵版”。当年，李时珍的儿子李建元带着这部巨著和父亲生前留下的遗表进见神宗皇帝，神宗亲批“书留览，礼部知道，钦此”的圣旨，《本草纲目》的流传便畅行无阻。