牛山之木尝美矣——读孟子告子篇 

孟子曰：“牛山之木尝美矣。以其郊於大国也，斧斤伐之，可以为美乎？是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉。

      燕乌集阙读书札记（儒学经典研修要目总纲）

      《孟子》 二零零五年四月十一日

      孟子曰：“牛山之木尝美矣。以其郊於大国也，斧斤伐之，可以为美乎？是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉。 

      此为孟子卷二十三开篇之言，译成白话便是，孟子说：“齐国东南牛山的树木曾经很茂盛的啊，可因为在大国之郊野，斧斤时时砍伐之，还能保持茂盛吗？牛山之木当然也有日夜生长，雨露滋润，奈何牛羊放牧践踏其间，久而久之便成了光秃秃的牛山。人见其光秃秃的模样，以为牛山未尝有材未尝有美，这岂是牛山本来的样子呢？”

      这是孟子在与告子短兵相接辩论人性，将告子的人性无善无不善的观点一一击破之后，所做的接续论证。文字高妙，论证简洁，讲出了世间万物皆需滋养的道理，万物皆需要滋养，那么人性的善呢？ 仁义呢？

      “虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之於木也，旦旦而伐之，可以为美乎？其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近也者几希。则其旦昼之所为，有梏亡之矣。”

      落回到了人的身上， 仁义又岂能无端生长？人性中的善也需要时时滋养，耐不得“斧斤旦旦而伐之”。这不仅仅是简单的类比，也是 非常现实的描述，适用于所有时代。人心之中，夜深人静偶然一念之为仁，白天在世俗生活中一滚（旦昼之所为）很容易便消磨光了。日复一日，心中常常被旦昼之所为占据侵扰，仁义之心时在时不在，没有滋养，在也只是一瞬。这便是孟子所言的放心，所谓“ 出入无时，莫知其乡 ”，心不知道放到哪里去了。那要怎么样去将其求回来，或者说怎么“养”呢？

      则是孟子引孔子曰：“ 操则存，舍则亡 ”，操便是操守操持，不舍弃。 在普通是非层面的对立的善恶之上，人性中有着更高层次的善，心之四端，皆为内，是进是退，则尽在己。对于哲学层面的善恶，需要更加细致的解释和论证，不敢多言。若 对于自己和读书会众友而言，小子尝试解之，“操则存，舍则亡”，便是一句话：“坚持学习而已”。

      “故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。” 

      与诸君共勉。

      特别感谢纹锦的校正。