最新研究结果显示300万年前古人类儿童头骨中不存在软颅组织

      本周一（8月25日），一份研究表明，较之拥有更大大脑的现代人类儿童，相关工作人员并未在南非发掘出土的300万年前古人类儿童头骨中发现任何有关颅骨软颅之类的迹象。针对汤恩幼儿(TaungChild)化石是否可能代表了融合头骨最早迹象的长期争议，此次研究结果为解决这一问题做出了最新的贡献。图为1924年发掘出土的3岁古人类幼儿头骨遗骸化石。它作为在非洲发现的首个早期人类化石，引发了人们对这一地区是否是人类族谱发源地的广泛关注。图片来源：史密森学会/奇普·克拉克。

      在最新的研究中，来自南非金山大学(UniversityoftheWitwatersrand)、美国哥伦比亚大学(ColumbiaUniversity)和美国佛罗里达大西洋大学(FloridaAtlanticUniversity)的研究人员利用了高分辨率计算机断层扫描以查看头骨的每一层组织。一份刊登在《美国国家科学院院刊》(ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences)上的研究报告称：“根据作者的分析，研究结果以及与古人类化石记载和黑猩猩属变种的比较并不支持头骨特征是从南方古猿非洲种或早期智人(Homo)古人类中进化而来的假设。”图为1924年发掘出土的3岁古人类幼儿头骨遗骸化石。图片来源：史密森学会/奇普·克拉克。

      中国文物网8月26日编译报道：本周一（8月25日），一份研究表明，较之拥有更大大脑的现代人类儿童，相关工作人员并未在南非发掘出土的300万年前古人类儿童头骨中发现任何有关颅骨软颅之类的迹象。

      针对汤恩幼儿(TaungChild)化石是否可能代表了融合头骨最早迹象的长期争议，此次研究结果为解决这一问题做出了最新的贡献。

      如今的婴幼儿在出生时，组成其头骨的六块骨骼尚未闭合，相互之间有一条软软的缝隙。随着骨质的生长发育，卤门骨骼最终紧密连接在一起。

      科学家们认为我们不断进化这一生理特征旨在适应我们逐渐生长的大脑。自尼安德特人(Neanderthal)时代以来，其大脑体积已大于更早期的人类祖先。

      90年前，汤恩幼儿遗骨化石得以在南非发现并出土。一些研究人员认为其头骨展示了此类原始人类的头骨发展最初迹象。据了解，这些原始人类被称为南方古猿(Australopithecus)非洲种，生活在210万至330万年以前。

      在最新的研究中，来自南非金山大学(UniversityoftheWitwatersrand)、美国哥伦比亚大学(ColumbiaUniversity)和美国佛罗里达大西洋大学(FloridaAtlanticUniversity)的研究人员利用了高分辨率计算机断层扫描以查看头骨的每一层组织。

      一份刊登在《美国国家科学院院刊》(ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences)上的研究报告称：“根据作者的分析，研究结果以及与古人类化石记载和黑猩猩属变种的比较并不支持头骨特征是从南方古猿非洲种或早期智人(Homo)古人类中进化而来的假设。”

      先进的扫描技术揭示了有关之前一些科学家认为头骨边缘是颅骨板的更多详情。

      据称，如果古人类儿童头骨中存在软颅或前卤门的话，“那么其颅骨边缘不应像人们所预计的那样坚硬锋利”。

      此外，由于相关工作人员在经过技术鉴定之后估计古人类幼儿的年龄在三至四岁之间，因此开放性软颅“将极其罕见”。而且已发掘出土的化石骨龄“已远超现代婴儿三至九个月之间的正常情况”，通常看来理应已经完成骨质闭合。

      长期以来，汤恩幼儿一直被认为是早期古人类大脑进化的首个最佳示例。（中国文物网编译报道）

      文章来源：artdaily.com