大堡礁：大自然是最美的博物馆

“世界上最好的工作”澳大利亚大堡礁汉密尔顿岛护岛人的全球竞选，让更多远在北半球的人们知道了大堡礁这个举世奇观。讲到友城昆士兰州，大堡礁就是不得不提及的地方。

大堡礁是世界上最大的珊瑚礁区，于1981年10月26日被正式列入世界遗产。早在1770年，发现澳洲大陆的库克船长，在笔记中将大堡礁描述为“垂直耸立于深不可测海洋中的一面巨大的珊瑚墙”。大堡礁延伸于澳大利亚东北岸外，绵延2000多公里。最南端的珊瑚礁在弗雷泽岛以北，距离昆士兰海岸线200公里。大堡礁由数千个相互隔开的大小礁体组成，其中较著名的有格林岛等。许多礁体会在海水低潮时浮出水面或稍被淹没，有的形成沙洲，有的则环绕岛屿或镶附在大陆岸边。这就是为什么在很多航拍照片中，大堡礁海域的海平面会被深浅不一的线条勾勒出曼妙的蓝色图案。

参观大堡礁，通常要经过昆士兰州远北地区的城市凯恩斯。这座与美国著名经济学家同名（中文名）的城市，是到达大堡礁的门户城市。从凯恩斯出发，最近到达的就是格林岛。也有人将格林岛称为绿岛，但这并非因岛上生长的青葱茂盛的热带雨林，而是英文GREEN的中文翻译为“绿”。实际上，格林岛是因纪念库克船长“奋进号”上的天文学家格林而命名的。

在大堡礁，要欣赏水中的瑰丽世界，潜水是最佳的方式。导游告诉我们，现在很多澳大利亚的年轻人，开始喜欢夜间潜水，这不仅仅因为很多鱼夜间才会出来，而且因为夜晚的水下世界更加缤纷多姿。这里的海水含氧量高、清澈见底，天气好的时候，人们不用潜到水下就能看清位于海面下10米处的珊瑚，欣赏水中的游鱼。这里的珊瑚形状各异，有的像树枝、有的像圆盘、有的像人脑、有的摇摇摆摆像面条，很是奇妙。因此，旅游部门也开发了不少不用潜到水下就能观景的旅游项目，例如浮潜、乘坐玻璃底船等。迪斯尼动画电影《海底总动员》的动人故事，就发生在大堡礁海域。在这里的水中常常能看到与影片中Nemo一样的小丑鱼。

大堡礁堪称一座天然的海洋博物馆。以格林岛为例。它是珊瑚断裂堆积形成的礁盘。与大陆岛屿不同，对于植物而言，礁盘是贫瘠的。当风、海浪或海鸟将植物的种子带到礁盘上，种子必须扎进礁盘上富有营养的沙子中才能成长。慢慢地，沙地上长出植物，植物又吸引了鸟的栖息，鸟为沙地带来更多养分和种子。周而复始地，礁盘上才生长出越来越多的植物。作为神奇复杂的水中结构，大堡礁也是1500多种鱼、359种硬珊瑚、世界上三分之一软珊瑚、近8000种软体动物以及大量海洋动物和海鸟的家。正如澳大利亚政府为大堡礁申请世界遗产时所写的：“大堡礁是全世界最大的珊瑚礁群。从生态上看，它支持着人类所知道的最多样的生态系统。”

但是，近期很多科学家发现，就是这个大自然的杰作也遭受了环境污染、气候变暖的侵袭。远北昆士兰旅游局销售和市场部经理韦伯说，在旅游开发过程中，环境保护一直是非常重要的工作。对此，政府制定了严格的法律。在法律法规的执行上，联邦政府、州政府以及凯恩斯当地政府也从不同层面予以参与和监管。韦伯说，目前，有约60家公司在经营大堡礁的旅游。根据旅游公司到达礁群的不同，政府进行了不同的限制和规定。例如，有的礁群可能一周才能去一次。按照规定，最大规模开发旅游礁群之一的格林岛，每天最多也只能够接待1000名游客。目前，有两家公司可以到格林岛，每天共4班船。根据购票的情况能够较容易地确定并控制游客数量。在大堡礁游览时，各种保护海洋的法律和规定也相当严格。例如，游人不能从海滩上拾走任何贝壳或者珊瑚石；潜水时不能站在珊瑚上，不能惊吓水中的鱼等。基本上，每一个游客在每一个地方都会被告知保护海底世界，鼓励每一名游客参与到海洋的保护中。

大堡礁既是一个世界级的旅游胜地，也堪称是一座最美的水中自然博物馆。她告诉人们，保护环境的价值和意义。