[朔州]千年古刹释迦塔

　　释迦塔全称佛宫寺释迦塔，位于山西省朔州市应县城西北佛宫寺内，俗称应县木塔。建于辽清宁二年，金明昌六年增修完毕，是现存最古老最高大的纯木结构楼阁式建筑，与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称“世界三大奇塔”。全塔耗材红松木料2600多吨，纯木结构、无钉无铆，历经千年风雨地震而岿然挺立。塔内还有一批辽代刻经、写经和木板套色绢质佛像画等珍贵文物，为研究辽代政治、经济和文化提供了宝贵的实物资料。

　　吸引众多游人络绎不绝的不仅是释迦塔本身，塔内供奉着的佛牙舍利更是令人为之称绝。有关佛牙的记载出自《大般涅槃经》：佛灭度后，共留下七颗佛牙舍利。即佛火化前，留给世界三颗佛牙，一颗为帝释天请走，两颗为捷疾罗刹盗走；佛火化后，在金刚体碎为末舍利后又留下四颗佛牙。故此天上地下共有七颗佛牙舍利。应县木塔所在的寺院为佛宫寺，木塔又称释迦塔，上塔下宫的仪轨是供养佛牙舍利的方式。这说明应县木塔是为供奉佛牙舍利而建造。在造塔建寺取名之时，已明示佛陀真身舍利供奉于此。经业内多方知名人士的考究，又依据佛教经典和历史记载，应县释迦塔所供奉的佛牙舍利，从色泽、形状、出土因缘等方面完全符合佛教经典所说和供养的仪轨，是真正的释迦牟尼佛的佛牙舍利。也就是说，七颗舍利有两颗就存在于现今应县木塔内。

　　古往今来，观瞻应县木塔是一大乐事。历史上不少帝王将相、文人墨客、佛门弟子游览之余挥毫泼墨，留下赞美绝句。塔上因此存下不少的珍贵牌匾，其中明成祖朱棣题的“竣极神工”、明武宗朱厚照题的“天下奇观”笔画苍劲凝重、婉媚娟秀，更为绝代珍品。这些珍贵的牌匾以浓烈厚重的历史文化背景，将唐末、五代、宋、辽、元、明、清的政治、经济、文化、宗教等多种元素浓缩在一起，构成一幅波澜壮阔的历史画卷，直观形象地展现在人们面前，集中反映了中国古代北方地区的文化发展和历史变迁，具有极高的观赏价值和文物价值。应县木塔是世界文化的一块瑰宝，是人类文化的精品，它的历史、科学、艺术价值均无与伦比。