明清之际的匏器

从广义上讲，古代以葫芦做成的酒杯、乐器乃至水瓢之类，均可称为“匏器”。但由于这类器物的制作目的是为了实用，或者说主要为了是实用，并非艺术欣赏。所以仍然算不上严格意义上的“匏器”，而后来出现的匏器则不然，它是人们为了艺术欣赏的目的而创造的，基本上失去了实用的价值。

据现有文献看，匏器大约出现在明清之际。《嘉兴府志》记载：“王应芳，字蟾采，隐居种梅，善治匏器。每语人曰：‘破匏为尊，太古制也。’自号太朴山人。其后有周五峰，制匏亦工。每岁种匏，霜落摘置几案间，樽、炉、瓶、碗，相其质制之。色莹相清，天然可爱。同里陈处士荚作《匏器歌》，曹侍郎溶和之。”古人仕途不畅，常常隐居起来，或躬事农耕，或植花弄草，以示清高。东晋陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”就是这个意思。

有趣的是，此时的匏器制作都是在南方，且集中在浙江嘉兴一代。《嘉兴府志》中“隐逸”又记载：“巢鸣盛，字端明”，也像王应芳一样是个明末的遗民。他治匏的出发点与王应芳没什么两样，也是为了显示自己不与人同流合污的清高孤芳之志。“室中所需器皿，尽以匏为之”（《古董琐记》）。

人类与自然的关系总是循着由简单到复杂，由现成地利用到主动地改造的规律发展着。人们对葫芦由简单利用，变为加工改造，是符合这一规律的，应该视为一个进步。如果说挖个口就能使用的酒葫芦、药葫芦还不具备什么工艺性的话，那么现在的匏器则已分明进入了工艺美术品的领域。