人间必不可少之器——齐彦槐制天球仪

天球的模型，是一种用于航海、天文教学和普及天文知识的辅助仪器，人们利用它表述天球的各种坐标、天体的视运动以及求解一些实用天文问题。球面上绘有亮星的位置、星名、星座以及几种天球坐标系的标志和度数。

　　清代中叶有一位科学家叫齐彦槐，字梦树，号梅麓，又号荫三，徽州婺源（今属江西）人。生于清高宗乾隆三十九年十月十二日（公元1774年11月15日），卒于宣宗道光二十一年六月二十五日（公元1841年8月11日），年六十八岁。嘉庆十三年（公元1808年）召试举人。明年成进士，改翰林院庶吉士。散馆，授江苏金匮县知县，有《衙斋书壁诗》十九首，纪其治绩迁苏州同知，保擢知府，陈海运议于巡妩，得旨优奖。彦槐之诗，出入韩苏，尤长骈体律赋，兼擅书法，精于鉴藏。所著有《梅麓诗文集》二十六卷，《海运南漕丛议》一卷《北极星纬度分表》四卷，及《天球浅说》、《中星仪说》各一卷，均《清史列传》并传于世。他对天文学和农田水利的研究都有卓越成就。他曾制造了一个叫“天球仪”的仪器，并称其是“人间必不可少之器也”。

　　他制作的这座天球仪，是根据天象计时的仪器，内部仿效钟表的办法，用“钢肠”（发条）作原动力，自动运转报时报刻，同时还可以测定星象节候。球面阴刻星象，仪器中部偏下有一圆形钥匙孔，可以插入一把扁柄钥匙，把里面的“钢肠”上紧而产生动力，制成于道光十年（公元1830年）。

　　天球的模型，是一种用于航海、天文教学和普及天文知识的辅助仪器，人们利用它表述天球的各种坐标、天体的视运动以及求解一些实用天文问题。球面上绘有亮星的位置、星名、星座以及几种天球坐标系的标志和度数。天球仪上的星象和我们从天空中看到的星象正好相反，这是由于我们从天球外看天球仪的缘故，但这对于了解天象并无影响。天球可以绕一根贯穿圆球心的轴旋转，这个轴称为天轴，轴的两端与天球的两个交点称为南极和北极。带轴的天球被支撑在一个通过南北两极的金属子午圈上。利用天球仪可以观察到任意指定的时刻和地理纬度处的星空图像。由于观测者是在天球外看天象，因此从天球仪上看到的天象与从天空中看到的天象是相反的，但这并不影响天球仪的实用价值，它普遍应用于航海、天文教学和天文普及工作。将天球仪放在一个座架上，架中的水平圆环代表地平圈。使用者可根据地理纬度在子午圈上调节天极高度，并且能使天球绕极轴转动，从而看出在不同地理纬度上，在不同日期，不同时刻的星空景象以及某一天体的地平经度（方位角）和地平纬度（地平高度）。同样也可以显示出某一天太阳出没的时刻和方位、经天路径、中天时刻、高度和昼夜的长度。天球仪很有实用价值。陈列在中国北京古观象台上有清代铜制天球仪，铸造于1673年，直径2米，球上有恒星一千多颗，是以三垣二十八宿来划分的。一般使用的天球仪，直径在30厘米左右。

　　齐彦槐曾著《天球浅说》对天球仪加以介绍，今天有学者据此书对这类天球仪作了补充介绍：天球仪含地平规、子午规、赤道规。黄道刻在天球上，各刻度均作360°。天球仪表面上恒星依《仪象考成》给出。齐彦槐又将中国所见不到的近南极的恒星23座共150星依西洋所测刻在天球上。齐彦槐还第一次依据星等在天球上标出恒星。天球仪恒星的经纬度分依照乾隆甲子年（公元1744年）新测定的数据，再按照岁差推衍到道光丙戌（公元1826年）而成。因而，这一天球仪能在相当长一段时间内准确演示天象。

　　齐彦槐制作天文仪器是一种科学活动，他注意吸收当时最新的天文学成就，达到了当时中国天文学仪器的最高水平。值得一说的是，齐彦槐很有商业思想，如他的儿子齐学裘在《见闻续笔》中记述，其父亲齐彦槐生平好书画，所“售手制钟球”等，“多半购买书画古帖”。齐彦槐在《天球浅说》中也曾推销自己的产品，说到：无论是记录一个人的生辰，还是选择造屋修墓以及丧葬的吉日都需利用到这个计时的仪器，他使用的“广告”语就是：“此固人间必不可少之器也”，把自己的科研成果与民间日常生活联系起来，以扩大市场需求。