中国古代冷兵器的三大巅峰之作

青铜剑时代的巅峰———秦剑

对秦剑做的化学定量分析显示：它的铜锡配比让青铜剑的硬度和韧性结合得恰到好处。作为青铜剑铸造工艺的最后巅峰，秦剑的长度、硬度和韧性达到了几乎完美的结合，攻击性能也因此大大增加。再看剑身造型，整把剑由八个平面组合而成。通长三尺，由剑尖至剑柄，厚度各异。这更增强剑身弹性，使其在遇到剧烈撞击时不易断裂。

铁器时代的转折———西汉环首刀

西汉是铁的时代，蓬勃兴起的炼钢业将汉军队铸成那个时代罕见的钢铁雄师。钢铁提供了兵器更为坚韧的骨骼，而从中亚引进的“百炼钢”锻造技术更是加强了钢铁坚韧的特性，催生出长达1米左右的环首刀。

所谓的“百炼钢”就是将铁胚反复折叠锻打，就像揉面团一样，从而将钢铁中的杂质和气泡排除，增加其轫性。1974年7月，在山东临沂苍山地区出土一把东汉的环首刀，刀身上还刻有18字的隶书铭文：“永初六年(112年)五月丙午造卅湅大刀吉羊宜子孙”。“卅湅”就是三十炼，也就是这把刀曾经使用“百炼钢”技术将钢材折叠锻打达三十次之多，而在这把刀的刃部还发现经过“淬火”。“淬火”是将刀刃加热到某一高温，再用水、油或空气使其急速冷却，并让工件表面硬化。

冷兵器时代的顶峰———唐直刀

到了唐朝以直刀为代表的制刀技术发展到了顶峰。唐朝的直刀不同于汉朝的环首刀，它去掉了在汉刀尾部的环，并延长了短柄，改为可以双手使用的长柄。

唐直刀采用了当时最先进的包钢技术，所谓包钢，简单说就是“软包硬”，采用来自中亚的优质钢材来制造刀刃，外覆以极具弹性与韧性的庖丁铁。而一把直刀的成品必须经过三十次左右的反复锻造。

锻造复合成刀形后在下水淬火前覆以一层特制泥土于刀身上，靠近刀背部分覆较厚泥土，依次渐薄而下，刃口处则不包泥土。刀身下水淬火时刀口未包泥土处直接与水接触可增加其硬度，包覆泥土部分并未与水直接接触可增加其韧性与弹性，使刀身具有良好弹性，使刀口坚硬不易缺口。唐直刀具备了软硬兼顾、攻守皆宜的特点。因此它是一款十分可怕的武器，一般的铠甲根本无法阻挡唐直刀劈砍。

唐直刀流传到日本后，当时的日本贵族都以拥有一把唐直刀为荣，日本的武士刀就由其演变而来。