关于“祥”字号的八大谜团

一 、祥字号一共开办了多少家企业？

1、1983年9月章丘县商业局所编的《章丘县商业志（征求意见稿）》中提到，“从清乾隆年间，到一九四九年全国解放，旧军孟家各支，共开商业等企业96家。”1987年4月章丘县政协文史委《章丘旧军孟》沿袭了这种说法：“从清乾隆年间到1949年全国解放，旧军孟家各支共开办商（企）业九十六家。”注：该书附有96家祥字号企业列表。

2、 1991年济南出版社《遐迩闻名的祥字号》一书中有篇题为《章丘孟家祥字号商业》（作者刘焕庭，曾任济南瑞蚨祥总经理）写道：“章丘旧军门家先后在济南、青岛、烟台、周村、北京、天津、武汉、上海、杭州、苏州、福州、郑州、保定、沈阳、哈尔滨等十几个大中城市，开创了106家祥字号商店（其中包括少量的作坊、小型工厂）。其中，绸布店56家，茶叶商店20家，纸行2家，杂货店3家，药店1家，当铺3家，钱庄6家，购货庄4处，织布工厂4家，绸缎工厂1家，织呢厂1家，染坊3家，制茶厂2家。”注：该书附有106家祥字号企业列表。

3、 1992年《章丘县志》上说“自清康熙年间至解放前夕，孟家共开设大小店铺103家。其中绸布店50家，茶叶店20家，杂货店、铁货店、纸行各2家，中药店1家，钱庄、银号7家，当铺3家，购货庄5处，织布厂6家，染坊4家，茶厂1家。”

老残：《章丘孟家祥字号商业》中的企业列表是《章丘县商业志（征求意见稿）》的增补版本，增加了福州泉祥制茶厂、苏州泉祥茶厂、埠村元祥锅店、周村恒祥染店、鄚州恒祥染店、鄚州恒祥广货店、鄚州谦祥布店、苏州恒祥购货庄、广州谦祥益购货庄、日本谦祥益购货庄（大阪）等10家企业。除此之外，从列表可知，济南鸿祥茶庄的前身——“鸿祥皮货”不在106家统计之列；隆祥布店的前身——隆祥杂货店（明兆乙《驰名泉城的隆祥布店》中有述）也不在106家统计之列；《章丘县商业志（征求意见稿）》中还提及，乾隆初年（孟家）还在莱芜开设“祯祥”、“呈祥”两座杂货庄店，在新泰开设“瑞麟祥”杂货店。嘉庆初年，又在章丘旧军、周村开设两座鸿记布店。这5家店也不在106家统计之列；《章丘县商业志（征求意见稿）》还提到一个传说，清康乾年间北京还有个谦祥，康熙、乾隆皇帝曾经关顾，因无资料可考，所以表上也没有出现。王春云《进修堂所经营的谦祥益等祥字号》也提及这个字号；除福州、苏州外，民国时期，泉祥在杭州、徽州、祁门、六安4地也自设有茶厂；谢元璋孟宪节《北京谦祥益》文中提及的北京“谦生德祥”、北京珠宝市街“益和祥”、北京后门外谦祥益门市部等也未在106家统计之列；《百年商埠周村》一书中所提及的周村瑞蚨祥、周村春和祥、周村吉祥（杂货）、周村瑞生祥（银号）周村元祥（铁器）、周村谦祥益总号、鄚州谦祥益、谦祥益沪庄、廊坊谦祥益、谦祥益布厂（北京长巷头条）、博山六合祥也未在106家之列；如果把以上企业也算在内，迄今为止，我们所知道的“祥”字号的家族成员就超过了130个。

二、瑞蚨祥的创始人是谁？

1、“瑞蚨祥创立于1862年（清同治元年），资东系章丘旧军镇孟家矜恕堂的孟洛川之母高氏。”——据刘焕庭《瑞蚨祥绸布老店》，1990年，济南出版社《济南老字号》；1993年，山东人民出版社《山东文史集粹（工商经济卷）》亦收入此文，略有改动）

2、“同治元年（1862）孟传珊在济南院西大街（今泉城路）路南购买地皮，建起5间门面的楼房，开始缎店，在为这间新开张的大店取名时，孟传珊听取朋友的建议，名之曰‘瑞蚨祥’。”——《鲁商撷英》，徐畅著，山东人民出版社，2010年。

3、“它（瑞蚨祥）创立于清朝同治元年（1862），至今已有一百多年的历史了，资东是孟家矜恕堂的孟洛川。”——《中国历史文化名城济南》，中华书局，2000年。

4、“清道光初年，章丘旧军镇孟传珊在妻子高即蕙支持下，以高氏私房钱3000两银子，在周村鱼店街路北、大车馆南首购地建房开设了万蚨祥杂货店……后来，孟传珊……将原来的万蚨祥旧址改为瑞蚨祥绸布店。”——郭济生《周村老字号》，2004年，青海人民出版社。

三、“八大祥”指的是哪些字号？

1、《“祥”字号在周村的发展》（作者翟伯成郭济生，2001年《章丘文史资料选辑（第十五辑）》）中说，“最具代表性的是谦祥益、元祥、万蚨祥、阜祥、瑞生祥、泉祥、瑞林祥、春和祥，即享誉天下的八大祥，到后来各号及经营者有变化，但经营主体变化不大，清代至民国，这八大祥在周村都有店铺。”

老残：祥字号中的有名者——庆祥、隆祥、瑞蚨祥都没有提及，这个周村版“八大祥”竟称“享誉天下的八大祥”？

2、1983年9月章丘县商业局所编的《章丘县商业志（征求意见稿）》中提到，“鸦片战争前后，孟氏家族，已拥有绸布店八家，钱庄一家，当铺三家。分别是北京瑞生祥绸布店、北京谦祥益绸布店、北京瑞增祥绸布店、保定庆祥布店、济南隆祥布店、北京瑞麟祥绸布店、济南庆祥绸布店、天津瑞生祥土布批发庄、济南瑞生祥钱庄，济南吉祥当铺、周村阜祥当铺、旧军镇公祥当铺。”

老残：上文中的八个祥字号绸布店会不会是最初的“八大祥”？

3、《卖布头》是一段大家很熟悉的传统相声，目前流传下来的录音版本也很多，但是最有影响的恐怕还要说是侯宝林、郭启儒两位先生的演出版本了。侯郭版《卖布头》中提到的“八大祥”是老北京最负盛名的八家绸布店，但是侯宝林先生只列数了六家店铺“瑞蚨祥、瑞林祥、广盛祥、益和祥、祥义号、谦祥益”，故此有的朋友认为这是侯先生的疏漏，其实这是一种误解。

当年老北京的绸布业有很多以“祥”字命名的店铺，其中八家最大的买卖被老百姓称之“八大祥”，可是随着岁月的变迁，这些店铺先后兼并、败落、倒闭，所以“八大祥”例来就没有统一的说法。先后入选“八大祥”的店铺有十几家之多，这些绸布店大都坐落在前门附近：瑞蚨祥(大栅栏)、瑞林祥(前门大街)、瑞生祥(前门外打磨厂)、瑞增祥(前门大街)、瑞成祥(具体位置不详)、广盛祥(大栅栏)、益和祥(珠宝市)、谦祥益(廊房头条)、祥义绸布店(大栅栏)；还有东四牌楼的东升祥、西四牌楼的丽丰祥。如果您现在来北京，还可以看到瑞蚨祥、谦祥益、祥义号、丽丰祥。

老北京顺口溜：“头顶马聚元，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”

老残：上说来自网上。我得好好考证下。

四、第一个“祥”字号是哪个，隆祥？庆祥？瑞生祥？

1、“隆祥布店原来经营杂货，始建于18世纪清乾隆年间……章丘旧军孟氏家族所经营的‘祥’字号中，隆祥、庆祥、瑞生祥的历史最为悠久。”——赵少三明兆乙《隆祥布店》一文，1990年，济南出版社《济南老字号》。

2、“1804年（清嘉庆九年），章丘县旧军镇孟氏家族在济南院东大街创办庆祥布店，批发与零售民间自纺自织的土布。此后，孟氏家族又于1851年（咸丰元年）在西门大街开办隆祥老号，除批发土织布外，还零售绸缎布匹及金银首饰。”——1997年中华书局《济南市志》第八卷商业-第二章纺针织品第一节概况。

3、“济南的绸布业兴起在清末民初，已有上百年的历史。最早的商号是隆祥老号，开设在清朝的咸丰（1851年）年间……济南绸布业的第一家零售商店——隆祥老号（实际上是以批发为主）的东家，是章丘县旧军镇孟家进修堂”——董明斋、赵少三《济南绸布业的历史概况》一文，1989年，山东人民出版社《山东工商经济史料集萃（第三辑）》。

4、“济南隆祥是章丘旧军孟氏较早的一所商店。它开设于清朝乾隆年间。1934年，隆祥重修门面时发现一招牌，黑漆金字曰‘隆祥杂货店’。从积存的货底桂元和水烟来看，证明前期隆祥经营或兼营过杂货。”

从《隆祥号本银大账》上看，嘉庆二十二年建账时，清算前账为：原本银15292.7两，资东是慎余堂和进修堂两家，慎余堂原本银7641.6两，进修堂原本银7651.两。这是资东孟毓溪、孟毓湄兄弟二人分炊自立堂号后的新账……道光二十九年、三十年（1851年）两年，余利正丰，计10634两。正在好转之机，资东慎余堂和进修堂两家结账后分家，慎余堂拨清退出。”

 ——柴象梓《济南隆祥》一文，见《遐迩闻名的祥字号》，济南出版社，1991年。

老残：这是一段非常有价值的记载。不仅证明，3所说的隆祥老号开设在1851年是说错了，那一年应该是隆祥划归进修堂独资经营的第一年，因此被误以为隆祥创自1851年。明兆乙在《驰名泉城的隆祥布店》中提出，隆祥之祖为孟兴泰，泰生二子，孟毓溪和孟毓湄，以后兄弟分家，各立堂号，孟毓溪称进修堂，孟毓湄称慎余堂。济南隆祥、周村恒祥和北京谦祥均为进修堂和慎余堂所共有。《隆祥号本银大账》恰恰印证了明兆乙的记述，说明隆祥确实是孟兴泰所创。（不知何故，《遐迩闻名的祥字号》一书中，在记述旧军镇孟氏（南支）家族世系堂号序列时，竟然没有提及“孟毓溪称进修堂，孟毓湄称慎余堂”）

5、“解放前驰名泉城的隆祥布店，也叫隆祥绸缎店，系章丘旧军孟家所经营。隆祥建于清乾隆年间，距今已有200多年的历史。其店址最早是否在济南，尚无定论。1934年，隆祥重修门面时发现一块招牌，黑漆金字曰‘隆祥杂货店’……1985年，柴象梓应邀去济南隆祥帮助写店志时，从旧资料堆中找出一本清嘉庆年间的《隆祥号本银大账》，上有东昌存杂货顶银一笔，时间在嘉庆二十四年（1819）至道光四年（1824年）。据判断，隆祥杂货店改为隆祥绸缎店就在这一时期……嘉庆二十一年以前者，茫然无知，难以陈述。”——明兆乙《驰名泉城的隆祥布店》，1989年，山东人民出版社《山东工商经济史料集萃（第三辑）》。

老残：佩服明兆乙先生的存疑精神。为文者鲜有如此谦虚者。

4、1991年济南出版社《遐迩闻名的祥字号》一书中有篇题为《章丘孟家祥字号商业》（作者刘焕庭，曾任济南瑞蚨祥总经理）的文章，此文后附有《孟氏家族经营的商业一览表》，里面开设时间为清乾隆年间的有济南庆祥布店、北京瑞生祥绸布店、北京瑞林祥、北京谦祥益、周村恒祥染厂、鄚州恒祥染厂、鄚州恒祥广货店、鄚州谦祥布店、鄚州恒祥购货庄、济南隆祥老号等十家店。

老残：可信吗？待考。

5、“清康熙年间，孟家开始发迹……据传说，这时孟家已开始经商。章丘及邻县部分地区盛产土布，集散地是章丘北部的辛寨村，故通称“寨子布”。初，在旧军镇设鸿记布庄，收购寨子布到周村、济南等地贩卖，至清乾隆年间孟闻助的第五代孙孟兴智、孟兴泰兄弟二人时，便大为发迹，由行商变为坐贾，在北京设立了瑞生祥绸布店，在济南开设了庆祥布店。”——李永清《孟氏家族》，见1987年《章丘旧军孟》（章丘文史资料第四辑）一书。

6、“孟闻助5代孙孟兴智、孟兴泰先后在济南创建庆祥布店和隆祥布店，在北京设立瑞生祥绸布店，在周村建起恒祥染店。”——《鲁商撷英》，徐畅著，山东人民出版社，2010年。

7、《章丘文史资料第一辑》、《章丘旧军孟》、《遐迩闻名的祥字号》等书所列祥字号一览表中称，隆祥老号（乾隆年间创）设在济南西门里大街，隆祥东号设在西门大街,隆祥西号设在经二路纬五路；

 柴象梓《济南隆祥》文中说，隆祥东记（民国六年创）设在院西大街都司门口，隆祥西记（民国十九年创）设在经二路纬四路，未说隆祥老号设在哪；

刘焕庭《百年老号瑞蚨祥》文中说，隆祥老号位于院西大街，隆祥西号位于经二路纬五路，未说隆祥东号位于哪；

董明斋赵少三《济南绸布业的历史概况》文中说，瑞蚨祥先在西门大街开设昌记，紧接着隆祥就在临近开设东记；瑞蚨祥在经二路纬四路开设鸿记，隆祥亦在纬四路开设西记；当隆祥老号新楼落成重新开张时，瑞蚨祥老号和鸿记也都悬灯结彩，实行大减价，大拍卖……

老残：参照《图书济南老建筑（近代卷）》，原位于泉城路五彩云大厦一带（旧时都司门口附近）的隆祥为935年翻新，这里应为隆祥老号旧址，柴象梓文章有误。

五、泉祥茶庄之谜？

1、“泉祥茶庄创办于1835年，距今已有近170年的历史。它是章丘旧军孟家在周村开设的八大祥字号之一。”——穆子瀛宗玉斋《泉祥茶庄的经营与管理》一文，见2004年青海人民出版社《百年商埠——周村》。

2、“孟传珊在夫人指点下，在周村大街，成立了专门经营茶叶的商号——泉祥。”——郭济生《周村老字号》，2004年，青海人民出版社。

3、“茶叶。孟家专门经营茶叶的祥字号，主要是泉祥（瑞蚨祥系统）和鸿祥（谦祥益系统），北京瑞蚨祥东鸿记茶店和北京瑞蚨祥西鸿记茶店，清末民初两店茶叶销量占北京市总销量的70%。”——牛汝章明兆乙《章丘旧军孟家及其祥字号》，见1993年，山东人民出版社《山东文史集粹（工商经济卷）》。

4、“泉祥茶庄的资东是章丘旧军孟家的矜恕堂，后为孟雒川，它分别设在周村、济南、青岛、天津等大中城市，计十三处商号。历史较早的是周村泉祥，其具体开设年代现尚未搞清。规模大生意兴隆的是济南泉祥，它开业于1896年，后设三处分店：济南泉祥东号、济南泉祥西号、济南鸿记茶栈。”——马守轩《泉祥茶庄》，见1987年《章丘旧军孟》（章丘文史资料第四辑）一书。

5、“泉祥茶庄投资人孟洛川，为了扩大祥字号在茶叶上的经营，在华北各大商埠都设立了分店，如在天津锅店街设泉祥鸿记总店，英租界设泉祥鸿记分店，同天津正兴德茶庄分庭抗礼。在北京设立了东鸿记茶庄、西鸿记茶庄两个分号，在经营上规北京瑞蚨祥绸缎店统一核算。在本省青岛市高密路设立了泉祥茶庄，烟台设立鸿记栈茶庄，周村设泉祥茶庄。在本市，除西关估衣市街有泉祥茶庄老号（创办于1896年）外，还在院东大街设泉祥鸿记东号，经二路纬三路设泉祥西号，院西大街设鸿记茶栈（日伪时期迁经二路纬五路，改称泉祥鸿记茶庄第一支店）。”——刘德芝《泉祥茶庄》一文，见1990年，济南出版社《济南老字号》。

六、谦祥益是何时创立？

1、1991年济南出版社《遐迩闻名的祥字号》一书中有篇题为《章丘孟家祥字号商业》（作者刘焕庭，曾任济南瑞蚨祥总经理）的文章，此文后附有《孟氏家族经营的商业一览表》，里面开设时间为清乾隆年间的有十家祥字号，其中有谦祥益。

2、“进修堂的祖先孟兴泰，远在清朝乾隆年间就在济南设立了隆祥杂货店，后改为棉布店；在北京设立了谦祥布店，后添绸缎、呢绒等。以后又在周村开设了恒祥染店兼营布匹。该店在经理董连元的精心治理下，不数年已是本巨业丰，驰名遐迩。后发展到河北，在鄚州镇设立恒祥分店。鄚州是华北最大的庙会中心，届时远近商贾聚此，繁荣异常。善于经营的恒祥在这里设布柜、染柜，分头经营，发了大财……最多时职工达220余名。此时，鄚州的恒祥已成了进修堂先人最大的商号。约在清嘉庆年间，资东分家，恒祥解体，各立堂号。进修堂在董连元的擘划下，首先在北京壮大和发展了谦祥益。”——王春云《进修堂所经营的谦祥益等祥字号》一文，见1991年济南出版社《遐迩闻名的祥字号》一书。

3、“清道光年间，进修堂在北京的商号，初为‘谦生德祥’，后在北京东月墙设门面为‘谦祥益洋货店’。东家请董连元全权治理，董连元聘请京中有名商首，共辅谦祥益，使其大振。”——谢元璋孟宪节《北京谦祥益》一文，见1991年济南出版社《遐迩闻名的祥字号》一书。

4、 1991年济南出版社《遐迩闻名的祥字号》一书中有篇题为《谦祥益创始人董连元》，作者董寿龄。文中说，“我的二祖父董连元，是旧军孟家进修堂谦祥益的创始人……二祖40岁时，资东分家，恒祥被劈为数股，各立字号。自此，二祖应进修堂之请，专为进修堂从事开业经营。进修堂的商号始为谦生德祥，后在北京东月墙设门面为谦祥益洋货店。此时东家为孟毓溪之子孟传珠，东家请二祖全权治理。二祖到职，立即做出决定：在周村、鄚州均立谦祥益字号，以周村为老店。”

老残：同一本书中，对谦祥益的创立时间，给出乾隆、嘉庆和道光3个答案。第4篇文章中，是董连元的嫡孙所写，窃以为比较靠谱，可惜没有写清董连元生于何年，只能据文中“二祖50岁时……此时海外已与内地通商。洋人北京领事花二，慕名想与谦祥益通商。”来大致推断，二祖50岁时的时间，最早为1842年《南京条约》签订之后。那么，二祖40岁时，应该是1830年代的，也就是道光时期。我认同此说。需要一提的是，从此文看，董连元实为谦祥益创办时的经理人，而非东家，从名分上说，创立谦祥益的资方代表应该是孟传珠，也即是孟养轩的爷爷。

七、孟雒川与孟养轩是么关系？

矜恕堂与进修堂同为旧军孟家的十大堂号之一，孟雒川与孟养轩是这两大堂号的代表人物。关于二者之间的关系，书刊报纸多有报道，但人云亦云，挂一漏万者很多。在此不妨梳理一下。

孟雒川（1851-1939），孟养轩（1893-1955）。前者是后者的祖叔，尚未出五服。换句话说，孟雒川的曾祖与孟养轩的高祖是同一个人——孟衍升（孟子第六十五代孙）。

孟衍升-孟兴智-孟毓瀚-孟传珊-孟继笙（号雒川）；

孟衍升-孟兴泰-孟毓溪-孟传珠-孟继頨-孟广宧（字养轩）。

（需要说明的是，孟传珠无子，孟继頨是从孟传珠堂兄弟孟传瑮家过继来的，是孟传瑮的第四子。孟衍升-孟兴泰-孟毓湄-孟传瑮，孟传瑮生四子，长子、次子过继给了大哥、二哥，四子过继给了堂兄弟孟传珠，各有堂号）

孟雒川与孟养轩的命运相同，都是早年丧夫，且母亲都是女强人。综合各种资料，瑞蚨祥绸布店创立时，孟雒川父亲已去世，其母亲高氏（章丘望族西关高家之女）为资方代表，也就是董事长；

孟养轩家的名字号谦祥益是其祖父孟传珠时所创，但祖父后来病故，企业资东代表长期为祖母冯氏；这个他家的第一个女强人。后来，继子孟继頨长大，娶桓台望族耿氏为妻。耿氏知书达理，颇善经营，在婆婆去世后，耿氏代夫亲政，打理进修堂生意。耿氏没有生育，其子孟养轩为姨太太尹氏所生，时为1893年。孟养轩幼年丧父，耿氏成为进修堂第二任女东主。 1920年前后，耿氏溘然去世，时年五十余岁。此后，孟养轩才真正成为进修堂的大当家的。当然，孟养轩涉足谦祥益业务并表现出过人的经商天赋早于1920年。早在1916年，他便在岳父陈建侯（曾任直隶建造局总办，陈钦之子）支持下筹建天津谦祥益，并于1917年开业，名为天津谦祥益保记。山东显要王占元与陈建侯过从甚密，民国前期，汉口谦祥益生意红火，与王占元任湖北巡阅使不无关系。

现有资料中，常被提及的是孟雒川曾为孟养轩上台出主意的故事。如谢元璋孟宪节《北京谦祥益》一文（见1991年济南出版社《遐迩闻名的祥字号》）中，曾提及，在耿氏死后，孟养轩接权，由耿氏培养起来的桓台帮领导班子对他多有不服。他的岳父陈建侯要他以东汉王室与外戚争权的故事为鉴，提防家权旁落。于是，孟养轩找祖叔孟雒川出主意。孟雒川说，要使孟氏财权不落在外人手中，当务之急是换总经理。孟养轩问他换谁合适？孟雒川郑重地提出，包锡九堪此重任。原来，章丘人包锡九曾任汉口谦祥益经理，颇有经商之道，但后来受到总经理李仰山（桓台人）“排挤”，因聚赌被撤职并派到青岛谦祥益任职，并削减了份子钱。孟雒川借此想把他挖过来，要他原职原份在汉口开设瑞蚨祥。被包锡九婉拒。孟雒川因此认为此人忠心。

孟养轩听从了孟雒川的建议，找包锡九商量任总经理一事。包则举荐“谨慎小心，谦恭下士”的史子鸿任此职。孟养轩听从了他的建议，任史子鸿为总理，年底将李仰山等出号。谦祥益大权自此“重归于孟”。

八、矜恕堂与进修堂之间的竞争体现在哪些方面？

矜恕堂与进修堂同为旧军孟家十大堂号之一，因为这两支的企业在清末民初祥字号中最盛，有关他们之间的竞争的描述也最多。据笔者考究，不少描述有误读之嫌。

据《旧军镇孟氏（南支）家族世系堂号序列》：

孟衍升共有两个儿子，四个孙子，10个重孙子。

在孟衍升的儿子辈上，出现一个堂号——强学堂，为长子孟兴智所创（孟兴泰是否有堂号，待考）；

在孟衍升的孙子辈上，出现四个堂号，即孟兴智之子孟毓瀚、孟毓翀分别创立强恕堂和学恕堂；孟兴泰之子孟毓溪、孟毓湄分别创立进修堂和慎余堂。

在孟衍升的重孙辈上，出现十个堂号。孟毓瀚的四个儿子传璐、瑗、珽、珊分别创立三恕堂、其恕堂、容恕堂、矜恕堂；时称“西四堂号”。

孟毓翀生子孟传玙，沿袭父辈堂号，仍称“学恕堂”。

孟毓溪生子孟传珠，沿袭父辈堂号，曰“进修堂”；

孟毓湄生子传瑃、琠、玘、瑮，四子分别创立承恩堂、承训堂、乐余堂、世泽堂。时称“东四堂号”。

“西四堂号”+学恕堂+进修堂+“东四堂号”=十大堂号

俗称的旧军孟在传字辈上出现“十大堂号”即是上述。

与十大堂号相交错的是众多的“祥”字号企业。

据现有资料记载，大致是，济南庆祥、北京瑞生祥等字号为孟兴智创立，济南隆祥、北京谦祥、周村恒祥等字号为孟兴泰创立（也可能是最初创业时兄弟二人并未分家，后来才将企业分开）。

总之，庆祥、瑞生祥等企业在传字辈之初是西四堂（强恕堂分支）共有的，隆祥、谦祥、恒祥在那时是东四堂和进修堂共有的，值得关注的是，在经营家族企业的同时，孟氏家族在传字辈上又创立了几个专属本堂号的企业。其中著名者，有矜恕堂创立的“泉祥”（以茶叶为主）、“瑞蚨祥”（以绸布为主），进修堂创立的“谦祥益”（以绸布为主），这几个字号后来都成为祥字号中的佼佼者。在它们兴盛的同时，兴字辈、毓字辈创立的祥字号则出现了没落、分化和停号现象，谦祥、恒祥等渐次淡出商界，如：济南庆祥布店在兴字辈上属强学堂，在毓字辈上归强恕堂，在传字辈上归西四堂号共有，1916年归三恕堂和矜恕堂堂，1934年分归三恕堂；再如：北京瑞生祥绸布店，在兴字辈上属强学堂，在毓字辈上归强恕堂，在传字辈上归西四堂号共有，1916年归其恕堂和容恕堂，以后又分归其恕堂等。

1859年，孟雒川执掌矜恕堂自创企业瑞蚨祥后，由于善于经营，西四堂号共有的庆祥、瑞生祥的经营也逐渐由其节制。1893年，北京瑞蚨祥绸缎店设立后，矜恕堂进入它的“爆炸式的大发展”时期，至1927年，孟雒川经手开办企业20余家，形成集团化运作态势；在瑞蚨祥创立之前的一二十年里，十大堂号中的进修堂已悄然崛起。道光三十年（1850年），由于慎余堂撤出股份，隆祥成为进修堂独资经营的商号。更为重要的是，在经理人董连元（孟氏家族的外甥）、女东主冯氏执掌下，进修堂名下，一个名为谦祥益的新商号迅速在周村、鄚州、北京等地崛起。光绪十年（1884年）前后，女东主冯氏逝世，其儿媳耿氏代夫亲政，成为进修堂新一任女东主，此后三十余年间，进修堂稳步发展；1920年前后，耿氏去世，伴随着少东孟养轩成为掌门人，进修堂又进入一个新的兴盛期。

论及矜恕堂与进修堂的竞争，可以因时因地因人地换算为瑞蚨祥与谦祥益的竞争、瑞蚨祥与隆祥的竞争、泉祥与鸿祥的竞争，而不能一概而论，诸如说什么瑞蚨祥与谦祥益在各地展开激烈的竞争云云。此外，还应该看到，字号之间竞争在多数情况下，并不是你死我活的，而是彼此在竞争中都提升了服务，获得了发展。

1、瑞蚨祥与谦祥益。

瑞蚨祥与谦祥益的竞争主要在京津地区。光绪初年，北京瑞蚨祥鸿记布庄在抄手胡同设立，此时，这个以批发章丘土布为主业的店铺尚不能与道光时期就在北京落户的谦祥益相提并论。光绪十九年（1893年），北京瑞蚨祥绸缎店在大栅栏设立，这个以经营绸缎、洋布和广货、皮货为主的商店迅速打开了局面，虽然7年后（1900年）被八国联军烧毁，但瑞蚨祥“越烧越旺”，此后几年间，在总理孟觐侯坐镇指挥下，不但重建了被烧的门头，还在大栅栏新开两家绸缎店，加上1911年、1918年在大栅栏开设的两家茶店，号称“一街五号”。看到大栅栏的生意繁华异常，清末，设在前门外廊坊头条的谦祥益也想进来设号。此时，两家的竞争呈现白热化。孟觐侯通过在大栅栏有崇高威望的同仁堂药店岳家的权势，对谦祥益实施公开挤兑，只要大栅栏有铺面房出售，瑞蚨祥就欲先弄到手。据孟昭进《谦祥益的女东主》一文记载，谦祥益一度购买了靠近瑞蚨祥的庆乐剧院地皮，拟筹建门头房。瑞蚨祥见双方已谈妥，就千方百计把庆乐剧院门前的一块地皮高价买下，扬言谦祥益开别的商店还可以，要是开布店，就盖楼堵路。虽然当时谦祥益的人、财、势不弱于瑞蚨祥，但女东主耿氏认为为了发财，不必同根相煎，转而“让出北京向汉口发展”。谦祥益在汉口设号始自光绪初年，至光绪末年，已有3家门头，经营之胜一度超过北京谦祥益，当时谓之“汉号”。

瑞蚨祥与谦祥益在济南的竞争只是个传说。因为有隆祥的存在，进修堂没有过多考虑谦祥益在济南的布局。鉴于济南是谦祥益南（汉口）北（京津）东（青岛）各号互相沟通的枢纽之地，耿氏在济南普利门靖安巷开设了一家济南谦祥益布店，专事批发，主要作用是各地谦祥益外出人员，凡路经济南者可在此下榻（据孟昭进《谦祥益的女东主》一文记载）。

2、瑞蚨祥与隆祥。

在济南，矜恕堂与进修堂的在绸布业的竞争主要体现为瑞蚨祥与隆祥之间的竞争。这一竞争的激烈期是在孟养轩时代。济南是瑞蚨祥的创号之地，孟雒川一直着力经营。虽然隆祥在乾隆时期就在济南设立了老号，但在民国之前，因门面老，设备陈旧，经营额远落后于同市的瑞蚨祥和庆祥。民国6年，进修堂在院西大街设都司门口分设隆祥东记，营业状况与同市的瑞蚨祥、庆祥昌记不相上下。民国十九年（1930年），又在经二路纬四路瑞蚨祥鸿记西侧设隆祥西记，营业优于同市瑞蚨祥鸿记。民国二十三年（1934年），庆祥昌记改组为瑞蚨祥昌记，与此同时，隆祥一改祥字号不公开减价的陈规，公开登报宣传，日销售额猛增。民国二十四年（1935年），由谦祥益助资，将隆祥老号门面返修一新，从此，隆祥名扬省内外，在济南同行业中，一直处于领先地位。（柴象梓《济南隆祥》，作者曾任济南隆祥账房先生）

  有意思的是，在瑞蚨祥的人的回忆文章中，二者在济南的竞争结局却是这样的：1930年，隆祥效法瑞蚨祥鸿记，在经二路纬五路建成隆祥西记后，孟雒川采取跟而不拼的办法，使“瑞蚨祥的名声却越来越大，终于站了上风。”至于1935年隆祥老号翻新后，也不过“在城里总算和瑞蚨祥打了个平手”。（《百年老号瑞蚨祥》，刘刘焕庭等口述，见《济南工商史料》第四辑，1992年，作者曾任瑞蚨祥总经理）

3、泉祥与鸿祥。

刘德芝《解放前的济南市茶商业历史概况》一文（《济南工商史料》第二辑）中，说当年，济南茶商业经营稳健的大型企业有泉祥、鸿祥、春和祥等。

孙郁文《济南茶叶业的历史演变》一文（《济南工商史料》第二辑）中提及，清宣统年间，泉祥、春和祥两家的营业额约占全行业的70-80%。

有意思的是，这三家企业都是旧军孟家开设，说旧军孟家在茶叶行中的地位不亚于在绸布业中的地位，应该不为过。春和祥资东为容恕堂，该字号在济南有三家店，城里为老号，筐市街为致记，普利街为西柜。1930年前后，三号同时衰败了，曾由泉祥茶庄往里投资带货，但很快都关门歇业。郭济生《开埠前后祥字号在周村的情况》一文中，道光初年，春和祥在北京天津周村等地都设有茶庄。抗战爆发后，春和祥被迫将楼房卖给惠东大药房。在此按下不表。

泉祥历史前面有述，为矜恕堂创立，分别设在周村、济南、青岛、天津等大中城市，计十三处商号。“1896年，孟雒川将周村泉祥总号迁往济南估衣市街”。据《遐迩闻名的祥字号》一书，济南鸿祥茶庄总店设在西门里大街路南，原位进修堂鸿祥皮货，1930年改为茶庄，后又在西关焦家隅首设西号（后迁普利街），此外，进修堂在周村在周村鸿记茶庄（1933年）。二堂在茶业中的竞争，实则为1930年代的时期，此时，进修堂在孟养轩执掌下如日中天，而矜恕堂则开始进入“逐渐衰败时期”。

需要一提的是，周村鸿祥老职工李宝山《我所知道的鸿祥茶庄》一文（见《百年商埠周村》一书）中，说济南鸿祥皮货改为鸿祥茶庄是在民国初年。1930年，孟养轩在普利街开设鸿祥西记，作为老柜的分号。适值周村谦祥益布庄受洋货冲击，生意萧条，孟养轩于是将其改为鸿祥茶庄，作为济南鸿祥茶庄的第二分号。周村鸿祥设在周村大街，孟养轩不惜工本建造鸿祥门面。鸿祥与泉祥竞争的办法是，“提高货色，加大分量。初期加分量还少，最后加到买一斤送半斤。周村两号最高峰达到买1斤送1斤。这样坚持了一个多月之久，后经公会调停方罢休。这场竞争的结果，泉祥亏赔8万元。”