田园洞人的居住环境

田园洞出土的大量化石为研究晚更新世东亚人类的形态提供了大量研究材料，除了对人类化石本身的研究，古代人类的生存环境状况也是古人类遗址的重要研究项目。古环境学要从遗址中寻找蛛丝马迹来推测当地古代的环境状况，是一门精细而前沿的学科。“周口店田园洞古人类生存环境研究”项目的负责人、北京自然博物馆的李潇丽博士向我们介绍了从田园洞遗址中得到的古代环境信息。目前，田园洞的古环境学研究主要集中在洞穴发育和环境变化方面。李潇丽说，除了出土的哺乳动物化石能反映当时的环境以外，洞中的地层沉积序列、不同位置样品的磁化率以及黏土矿物的种类等，亦可以揭示出当地气候在四万年前的变化情况。

距今大约4万年前的地球，正好处于末次冰期中一个相对温暖时期，相当于深海氧同位素第3阶段，这时候的北京-华北平原地区温暖湿润，有着大片的草甸草原和森林草原，出产各种鲜美的果实。这里的各种梅花鹿，豪猪等至少三十多种动物安适平和的生活着。田园洞是北京西山上一个并不起眼的小山洞，处在燕山山脉向华北平原过渡的丘陵地带，丰富的动植物和水资源为田园洞古人类的生息繁衍提供了难得家园。与周口店北京猿人相比，经过数十万年进化,田园洞古人类的身体与我们现代人已经没有太大差别，有着和我们大小相当的脑量。田园洞附近对他们来讲是一片各类资源丰富，气候适宜，更重要的是，他们可以在洞中躲避风雨和其他自然灾害。田园洞人在这里一代代的繁衍生息，直到大约2万年前，华北的气候发生了变化，末次冰盛期的到来使得气候变得寒冷，很多动物都离开了，洞穴中的空间也逐渐减小，田园洞人也随之远离了这里。