周人遗响贺冬至

“冬至大如年”的俗谚久传不衰；有的地区还不止称作“大如”，更改此言为“大于”，虽则过甚其辞，却也其来有故，决非随便说说。

这“故”，缘于历法。

我们现在所说的农历，实为夏历，源自夏朝。殷商改历，以夏历的十二月为一年之始，周朝又提前一月，亦即以夏历的十一月为正月，冬至日就在这个月内，便以此为元旦(一岁的第一天)，它的前夕即为除夕。冬至与年的可比性由此而得。

周历至秦而废，秦历又提前一月交岁，汉初犹然，到汉武帝时复用夏历，后世相沿(自然有过多次修订)；据南宋陆游《老学庵笔记》所载，唐朝人还有把冬至前夜称为除夜的，犹存周人遗意。

从陆游的笔记中，固然可以获知宋人已不称冬至为岁首；但贺冬至的礼俗仍如贺年，皇帝有祭天大典，群臣则上朝致贺。宋吴曾《能改斋漫录》说，其时州郡冬至贺状用语与正旦相通，“通用贺状云：‘应时纳祜，与国同休。’盖本于晋何充《贺正表》云：‘伏维陛下，应乾纳祜，与天同休。’”(清俞樾《茶香室续钞》)甚至到了清代，犹有“督抚藩臬提镇等遇元旦冬至呈递贺折”的定例，元旦折须“恭书臣某跪恭贺皇上元旦天喜”，冬至贺折则写“恭贺皇上长至天喜”；“天喜”语同上引《贺正表》里的“与天同休”，休即喜也。

在民间，既有“冬至大如年”的俗谚，又有“如年”的遗俗。南宋周密《武林旧事》述临安(杭州)此日盛事：“车马皆华整鲜好，五鼓已填拥杂沓于九街；妇人小儿服饰华炫，往来如云，岳祠城隍诸庙，炷香者尤盛。三日之内，店肆皆息市，垂帘饮博，谓之做节。”街市有着过年光景，亲友间相互拜冬，家庭里幼辈贺尊长，类似拜年。清徐士鋐《吴中竹枝词》有云“毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前”，以此歌咏“相传冬至大如年”的节景。不仅吴中如此，还有他处亦然，广东尤其可称“大如年”，清屈大均《广东新语》：“冬至曰亚岁，食鲙，为家宴团冬”，“冬至围炉而食，曰打边炉”。简直就是过年景象，比吴地的“团冬”要认真得多了。

我们古代人对二十四节气的认识，最早知道的是二至：夏至、冬至；冬至的风俗远非夏至可比，原因就在于周人以冬至为岁初。周历虽为后世所不取，遗响却在，“冬至大如年”之谚相传既广且久，即示人以因由也。