稀里糊涂成了“鬼节”:中元节是如何消失的?(1)

以中国情人节的名义，今年的七夕热闹非凡。

可七夕和情人节有什么关系呢？民俗学家翟鸿起不以为然：织女和牛郎都有两个孩子了，这能算是情人关系吗？面向传统，太多类似的牵强附会，让人哭笑不得。

然而，又有多少人注意到，在七夕被扭曲的身影后，还有一个尴尬的中元节呢？它曾被我们祖祖辈辈所珍视，如今，它却悄无声息。

究竟是什么让我们遗忘了中元节？明天，它是否会彻底销声匿迹？为此，本报记者专访了北京民俗学会秘书长高巍。

稀里糊涂成鬼节

传统中元节是农历7月15日。源自佛教典籍，讲的是目莲在阴间看到去世的母亲受饿鬼纠缠，无法进食，便向佛祖求救，佛祖感其孝心，授予《盂兰盆经》，许其每年7月15日设素筵供母享用，以后传承开来，遂成盂兰盆节的传统。

佛教源于印度，但目莲救母显然是汉化后的传说，因目莲的母亲姓刘。

盂兰盆节在梁武帝时已有，至宋代定型成熟。此节以后被道教袭用，成了三官(即天官、地官、水官)节中的地官节，地官主掌地狱，于是人们穿凿说：这一天领导放假，地狱无人把守，故阴间的逝者们将沿着银河的亮光，回到人间。因此家家户户放河灯，以期在人间接续银河之路，迎接先人英灵。

所以，中元节又被叫作鬼节。

果实对种子的感恩

中元节是本土文化的产物。传统中国一直以农耕为本，在大量的生产生活实践中，先人们发现万物之间存在着某种因果关系：一个果实的成熟，最终离不开种子的恩惠，所以，果实对种子，后人对先人，必须常怀一份感恩之情。这份浓烈的祖先崇拜情结，是中华文明所特有的。

中元节就是这样的一个节日，它表达的就是感恩。古人并不忌讳鬼，在古人的意识中，死亡并不意味着生命的结束，只是换了一种活法而已。人死了，就会以鬼的形式继续活下去，所以我们对他们，仍应保有一份虔敬之心。

在老北京，中元节是个很重要的节日，在上世纪20-40年代，中元节远比七夕、清明热闹。不仅北京如此，全国各地都如此。

中元节是如何消失的

上世纪50年代，中元节依然热闹。但后被认为是宣扬封建迷信，逐渐边缘化。

传统中元节都是商办官助，可到上世纪50年代末，大部分的商已被改造，无力承办，又无官助，自然销声匿迹。上世纪60年代中期，北海公园还办了最后一次中元节，琼海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。不久文革开始了，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，中元节也没能幸免。

随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但中元节却被冷落了，因为人们对它有两个很大的误会：首先，把它看成是鬼节，是宣扬落后、迷信的思想，所以没人敢呼吁恢复；其次，把它当成了追思亡人的节日，那么，已经有了清明节，何必再恢复中元节呢？

其实，中元节是古代的孝亲节，它与清明节的内涵并不相同。

祭祖：祭祀五代以内先人。

放荷灯：以为先人引路，荷灯又叫河灯，样式很多，普通人家多是在茄子上插蜡，或挖去西瓜瓤，置入油与灯捻，做成简易河灯。

灯会：即小孩举莲花灯游街。

送羊：此说源于沉香救母，沉香劈山后欲追杀舅舅，二郎神无奈，只好许其每年中元节赠羊两只，因二郎神和沉香的母亲都姓杨(羊)，且羊通祥，舅舅送羊遂成节俗，但真羊太贵，送不起，多是送面做的羊。

老北京怎样过中元节

吃七色菜：还有吃七种食物之说，古人认为7是生命之数，古代女孩7岁总角，14岁出嫁，此外49岁绝经，包括人死了也以7为周期停灵送葬，中元节是鬼节，自然要围绕7来做文章。