访国家级非物质文化遗产——周村芯子

距今已有四百余年历史的民间表演艺术——山东省淄博市“周村芯子”， 于2008年被入“中国国家级非物质文化遗产”而广为人知。但其来历、表演形式及技巧，在人们心目中仍存有些许谜团。笔者有幸于这个初春的日子里探访这项国家级非物质文化遗产，与大众一起揭开它独有的神秘面纱，一睹“芳容”。

据当地人介绍，“周村芯子”是一种独特的民间表演艺术形式，是古时周村老艺人从高跷和蜡烛灯台得到启发后，依靠发达的织机技术集体创造出来的。“周村芯子”起源于明清时期，后传至淄博市博山区，嗣后又波及淄川、张店和临淄等地，至今已有四百余年的历史。

据称，1775年，乾隆南巡时曾来到周村，并御赐周村为“天下第一村”。1904年，周村与省府济南、潍县（今潍坊）同时被清政府批准为自开之商埠后，商业更加繁荣，“日进斗金”，“驾乎省垣之上”，成为辐射鲁中、跨江（长江）越河（黄河）的著名商品集散地，被誉为“金周村”、“旱码头”。

商业的繁荣促进了当地文化的交流与发展，周村的各种庙会也应运而生。在庙会上，各种形式的民间传统文化活动均齐聚一起，分别演出。由于观者众多，很多人是高踮起脚尖也无法观看到人群前的演员的表演。于是，有一些周村老艺人受到高跷和蜡烛灯台的启发，于清康熙元年（1662年）摹仿灯芯上晃动的幻影，将铁棍牢牢插定在类似灯台式的底座上，铁棍顶端高高束站着一个妆扮成戏剧人物的孩童，远远望去，恰似在蜡烛灯芯上舞动。周村芯子由此形成、发展，并逐渐传至周村周边地区。后来，周村人把芯子这一独特的民间表演形式搬至了中国的传统节日——元宵节上展玩，逐渐演变成为了周村元宵节的一大亮点。

芯子因依赖表演者衣内串通而过的铁棍作芯子来支撑整台芯子的活动而得名。按照表演的人数，可以分为单人芯子，双人芯子、三人芯子、多人芯子等；按照表演方式可以分为扛芯子、抬芯子、车芯子等。

其中，“周村芯子”还是主要趋向于技艺较高的双人芯子。铁芯子被装扮成树枝、花束或其它道具固定在底座上，紧贴下边演员的身躯通过，再从手或其他部位伸出，延伸到上边演员的腿、腰和背部，支撑着整台芯子。“芯子”最上端有一对脚踩的铁耳，齐腰处是一个T型铁腰卡。演出前，用白布、棉絮将演员从足到腰和支撑的铁芯子紧紧捆扎在一起，形成一个整体。被装扮成各种戏剧人物的孩童，或站或坐或悬空于这些铁芯子之上，身上宽大的彩服则巧妙地将支柱遮掩起来。一眼望去，上边人物似乎是站在下边人物的手指、头顶，或是扇子、花瓶、酒杯、刀剑等小道具上，演员随着锣鼓的伴奏在芯子上舞动，令人称奇。“周村芯子”的展现内容主要是以戏剧故事、民间传说为主，如“白蛇传”里的许仙与白娘子，聊斋故事里的“荷花三娘”等。

有业内人士分析认为，作为齐文化、周村商埠文化和丝绸文化的综合产物，“周村芯子”集戏曲、杂技、舞蹈、表演于一身，在中国古代民间表演艺术史上占有极其重要的地位，具有较大的学术研究价值。