鱼皮服饰制作工艺（三）：熟软

熟软：应该说是最关键的一步吧，这是关系到衣服质量的最要紧的一步，其方法也是赫哲族人民长期来积累下的经验。

鱼皮的鞣制熟化方法也经历了漫长而渐进的发展过程。早年，熟鱼皮是用木槌和木砧，赫哲语分别称为“空库”和“亥日根”。关于它的发明过程，赫哲人中流传着一个有趣的民间故事：从前，在黑龙江边的一个林子里，住着赫哲一家老两口。老太婆勤劳能干，从早到晚不闲着。有一天，太阳升得老高了，老头还在炕上蒙着鱼皮睡大觉。老太婆生气了，上前举起拳头一顿捶打。老头起来正要发火，突然发觉手摸到的鱼皮不硬了。他连忙叫老太婆看，然后一咕噜爬起来说：“你等着，我送你一件好玩意儿！”老头找来一块圆树干，砍砍削削，做成了一个中间凹形的木槽和一个木槌。老太婆将鱼皮放在凹槽里，用木槌捶打，一会儿鱼皮熟软了。从此以后，熟皮工具“空库”和“亥日根”诞生了，一代一代流传下来。

人们将晾干的一张鱼皮叠放在木砧上，用木棒或木槌或木斧（铁器传入后也使用无锋的铁斧）捶打。捶打过程中鱼鳞自然脱落，鱼皮逐渐变软。无鳞鱼皮，如鲟鳇鱼、怀头鱼等；小鳞鱼皮，如哲罗、细鳞、鲢鱼、赶条、鲑鱼、狗鱼、白鱼、鲤鱼等，都用此种方法。碰到大鳞鱼皮，要先去掉鱼鳞。把刀刃塞进鳞下皮上，用拇指把鳞片按在刀片上，连鳞带刀一并提起，就可以揭下一大片鳞，以此方法将鳞揭光后再熟制。《皇清职贡图》中所附赫哲妇的典型形象——正在熟制鱼皮。图中可以看到：木砧是一块形状不很规则的普通木板，木槌是一柄木斧或无锋的铁斧。

伴随着长久的使用，经验的积累，人们对木砧和木槌进行了改进。木砧为“乌篷船”型，系由一块独木砍凿而成，“船篷”中间断开形成一凹槽。特制的木斧则有两种主要形式，一种是形制与铁斧基本相同，只是斧头较之后者大出许多。另一种是斧头呈扁钟形，钟底有一浅月牙弧，把手在钟顶。19世纪中叶已使用经过精心加工的木砧和木槌。俄国人马克记载这一时期黑龙江畔的赫哲人：“捶制鱼皮时，使用一种叫哈伊勒嘎（按：亥日根异译）的很简单的工具。这种工具是一块中间带槽的长形方木。两端刨成把手。捶制时，将鱼皮卷紧，放入捶具中间的槽内，左手握把，而右手拿一个带圆镶头的木槌（昆库）（按：空库的异译）捶打，去掉鱼鳞并使鱼皮变得柔软。”

用“空库”和“亥日根”熟皮很慢，每次只能熟一张，劳动强度大、效率低。随着人们在生产实践中不断探索与积累，一种更先进的熟皮工具——木铡刀诞生了。早期的木铡是用一段直径约20cm的树干制成，后来用一米左右的长木方制作。在长木上面开一个凹槽，在一端安装上一个木刀；木刀以此端为轴心，能做近800角的张合运动。木铡整体基本与铡草用的铡刀相似，只不过用木刀替代了铁刀。木刀刃部呈锯齿状，从侧面看去，形状极像吃西餐时切面包用的带锯齿的餐刀，若面对刃部看，锯齿部分又像是直的搓衣板的棱。

用木铡熟制鱼皮时，先将几张鱼皮卷在一起，并在每两张鱼皮之间洒上一层玉米面，以汲取鱼皮上的油脂和鱼腥味。一人坐在铡轴一端的小凳上，将鱼皮卷横放在铡床上，两手各执鱼皮卷的一端。另一人站在另一端，手执刀柄，像铡草一样用力铡压。每铡一次，坐着的人将鱼皮卷翻一下，使鱼皮卷的每个面都被铡压到，使之受热和熟制均匀。一般熟好一卷鱼皮需要两、三个小时。木铡的杠杆力的作用减轻了劳动强度，提高了效率，每次可熟制四、五张鱼皮，小张鱼皮则可更多。熟皮时在鱼皮之间洒玉米面汲取油脂的工艺应该是较晚期的发明，起码是赫哲人普遍食用玉米面之后。据调查，早期解决去油脂的方法是使用鲜大马哈鱼籽，涂抹在鱼皮里面，卷起放一段时间，使其发酵，然后用白浆土把腐脂搓掉、擦干净。这种方法与当时大马哈鱼资源极其丰厚有直接关系，人们利用这一资源摸索创造了这一技艺，当鱼资源减少之后，人们又自然寻找到新的替代品和技艺。