美国科学家发现最古老微生物 距今约14.3亿年

据国外媒体报道，美国圣路伊斯大学的地质学们日前宣布，他们发现了地球上一些最早期生物留下的痕迹--这是一种居住在海洋深处的微生物，生活在大约14.3亿年前的海底是迄今为止发现的最为古老的生物之一。

科学家们表示，这些微生物的遗迹发现于中国一处矿井中的古老火山裂缝之中。其形成时间比此前在水下火山中发现的最古老的生物还要早10亿年。

地质学家提莫吉·卡斯基表示：“新发现的这些古老生物遗迹表明，微生物是地球上最古老且进化最慢的生命形态。”

他指出，目前正有越来越多的证据显示，地球上的生命并非诞生在那些阳光充足的小型水池之中，而那些富含硫化氢等有机物的深水区才是生命的真正诞生地。

科学家们指出，在中国境内找到的微生物遗迹是嗜热深水生命的一个经典例子。在大约15亿年以前，发现这些古老生物遗迹的地方曾是海底的一部分，而火山则是海底的热源。

正是通过这些分布在地壳中的火山不断释放出高温(大约400摄氏度)的热水。同时，在这些热水中还富含包含有硫、碳和氢等元素的有机物，为生命的存在创造了必要条件。正如提莫吉·卡斯基所指出的，对于那些古老的微生物来说，氧气和阳光并非必不可少的。

尽管如此，专家们还是不断强调，称此次发现的微生物仅属于最古老的微生物之一，而非最古老的。根据现代科学数据，地球上最早的微生物生活在距今大约35亿年前。