南河下有棵郑和从西洋带回的“奇树”：五谷树

在扬州老城南河下小巷子里，有一棵“奇树”，史书记载它“结子如五谷，亦有似鱼蟹之形者”，也就是说，它结的果实好似谷物，也能长出像鱼、蟹模样的果实。它就是五谷树，相传是郑和从西洋带回来的树种。

这棵五谷树20厘米粗细，高约2丈，栽种这棵树的夫妻俩已去世。据园林局绿化专家孙如竹介绍，这棵树是从安徽引种过来的，几年前，他看后确认是五谷树，又名雪柳或过街柳，长出的叶子细如柳叶，5月份开花，花色雪白，宛如白雪。

在安徽等地，五谷树被视为“奇树”，它的神奇之处在于它的果实形状一年一变，有时像稻谷，有时似高粱，有时如玉米，有时则又似小麦、小米之类的谷物。当地民间还有更奇趣的传说，称此树“有预测作物丰歉的功能，如结出的果实像谷子，预示稻粮丰收；如结出的果实像鱼虾，预示要发大水。”

周围邻居告诉记者，这棵树种了30年左右，很少有人知道它叫五谷树，而由于花小果小，也很少有人注意果实的形态。要看它的果实究竟什么样，还要等到今年6月后。

孙如竹称，扬州街巷也就这里有一棵五谷树。记者从扬州大学园艺与植保学院获悉，学院副教授金飚曾引种过五谷树，栽植在苗圃内，只是几年前砍掉了。

金飚表示，经他的观察，五谷树的果实像缩小版的榆钱，果壳形状倒是与龟壳相似；由于枝条上果实多而密，一梭一梭的，因此远观有稻穗和麦穗等谷物的模样。

至于五谷树能预示收成一说，专家认为缺乏依据。只要阳光充足，雨水丰沛，五谷树便会生长得枝繁叶茂，花多蜜多，引来蜜蜂采花授粉，果实才会如稻麦般饱满，这与农作物的需求条件是一样的。