周口店遗址获重大发现：烧骨证明“北京人”会用火

昨天，周口店遗址保护性发掘阶段性发掘成果发布，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(下简称研究所)人员组成的发掘队，已发现近千件动物化石和人工性质明确的石片、石锤等178件。考古队员还发现了灰烬、烧过的骨头、炭屑等用火遗迹，这对北京猿人当时已可控制性地用火提供了坚实证据。

经国家文物局批准，6月24日，考古队开始对第1地点西剖面进行从上到下、极其细致的抢救性发掘。

考古发掘队领队、研究所副所长高星介绍，6月24日至7月13日，发掘队对猿人洞西剖面发掘区进行布方、地形测量，并进行了初步的清理发掘。7月13日22点左右，猿人洞西剖面已开裂的危岩体发生局部坍塌，坍塌堆积的土体量约为20立方米。

针对该情况，发掘队暂停原来对剖面的发掘，开始对洞内坍塌掉落的土石进行清理。目前清理工作已基本完成，但废石废渣的运输清理还需一段时间。高星介绍，8月1日开始，发掘队已恢复了对西剖面上部的发掘工作。

高星介绍，发掘工作原本预计在今年10月结束，但预计发掘工作结束后，砂土清理还将持续很长一段时间。他表示，这次发掘应该是有史以来周口店遗址最为精细、细密的一次发掘。

>>重大发现

烧骨证明北京猿人会用火

发掘人员发现了灰烬、烧骨、炭屑等一些北京猿人用火的遗物和遗迹。“此前对北京猿人是否会用火一直存在争议。”研究所副所长高星分析说，虽然山火或偶尔用火也能形成用火痕迹，“但这块骨头被烧得龟裂，偶尔用火或山火是不会有这种情况的。”他认为，这些遗迹为北京猿人已可以有控制性地用火提供了有力证据，“但当时北京猿人还不具备钻木取火的能力，很有可能是保存了自然火种后，对火进行使用。”

高星说，后期将对这些遗迹进行细致研究，以进一步确定北京猿人当时的生活、生存状态。

千件动物化石“重见天日”

清理发掘中，发掘队员共发现脊椎动物化石数量近千件，其中大多为小型啮齿类如老鼠、食虫类如蝙蝠和鸟类化石。大中型动物如猕猴、熊、鹿等的化石种类基本为残破的牙齿、肢骨等。发掘人员还发现了人工性质明确的石片、石锤等石制品共178件。“这表明我们的祖先已经熟练掌握了制造工具的工艺，并在生产生活中使用这些工具。”

>>发掘故事

“一天下来一身土一身泥”

37岁的张双权1997年就进入中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，开始从事考古发掘工作，此前他曾参与过宁夏水洞沟、北京田园洞等古人类遗址的发掘。“这次发掘是多年工作中最辛苦的一次。”张双权说，但这次发掘的精细程度前所未有。

张双权说，以前很多发掘中基本挖掘等工作都会雇工人来帮忙，但这次为了保证工作的精细，除了清理、鉴定，“也得自己搬石头、运输、筛选。”

由于天气炎热，“一干活没几分钟身上就湿透了，一天下来浑身一身土一身泥，有几个同事还中暑了。”为了避开最热时段，发掘工作时间为早7点半至11点半，下午3点至晚7点。队里还给大家买了防止中暑的药、防蚊的花露水。

张双权说，周口店遗址是非常重要的一个古人类遗址，此次发掘后很长时间都不会再发掘了，能参与这次发掘太难得了。虽然工作辛苦，“但在清理中突然发现了一个小动物化石，我们就特别高兴，觉得再苦再累也没什么。”

>>化石发掘三部曲

1.现场筛选用双层筛子初步挑拣

昨天，在猿人洞遗址发掘现场，清理出的土样被装在小桶中，工作人员先用双层筛子筛一遍，初步挑拣、清理后，将砂土一一标号、写上出土土层、发掘日期，再通过滑轮将其运送到山下。

“当年裴文中先生发掘周口店时就是用的滑轮运输，我们对裴先生使用过的滑轮运输方式进行了复原。”高星说，凡是有用的化石、砂土等，都采取滑轮运输，以避免碰撞。

2.二次筛选 小老鼠牙齿也不放过

在山下的临时“实验室”旁，堆积着近百袋土样。工作人员将一些土样装在筛子里，用水不断冲洗。筛子网格极为细密，“要确保再小的化石也不会被冲走。”

冲洗后，工作人员用镊子等在小砂石中仔细筛选，寻找微体化石。一位工作人员用镊子夹起一个淡黄色、比蚂蚁略长的细细的东西对记者说，“你看，这就是小老鼠的牙齿化石。”

3.显微镜研究防止漏掉微小化石

在实验室内，一名工作人员正在显微镜下对二次筛选后晒干的土样仔细查看。“二次筛选中，工作人员发现的是肉眼能见的化石，因此难免有漏掉的微小化石。”高星介绍，显微镜下的筛选将更细致、精确。对多次筛选后的土样，工作人员还将对其形成进行细致的研究，“以了解当时土层的结构以及当时土层是人工形成还是自然形成的。”