4700万年灵长类化石 填补人类进化缺失环节（图）

据法新社、英国《每日邮报》、德国《焦点》杂志综合消息，日前美国纽约公开展出了一具4700万年前的类人猿骨骼化石。科学家考证后认为，这个物种是人类、猿和其他灵长类动物的共同祖先，成功填补了人类进化历程中的“缺失环节”。

这个物种被命名为“Darwinius masillae”，科学家给它起了个昵称“艾达”。虽然历经4700万年的沧桑巨变，但这具高约20厘米的骨骼化石依然保存完好，仅一条腿的一小部分和5%的的骨骼缺失。

研究人员发现，“艾达”当年曾因为骨骼受损无法攀缘，被迫改为陆地生活，居住在火山附近。后来沉尸入水中，历经4700万年后重见天日。

据悉，这具骨骼化石是1983年在德国的梅塞尔化石遗址被挖掘出土的，但当时收藏家却并未意识到它的重要性，只是将它当作一个保存完整的化石标本挂在家中。2006年，一位商人购买到这具骨骼化石，并引起了挪威奥斯陆大学国家历史博物馆教授乔恩·赫鲁姆(Jorn Hurum)的关注。乔恩教授和他的国际研究小组经过两年的研究，发现这是一具4700万年前的灵长类动物的化石。他们的研究成果将发表在近期出版的《公共科学图书馆·综合》(PLoS ONE)杂志上。

考古学家透露，这个物种可能是生活在今天马达加斯加一带的一种类人猿的祖先。从这具化石中人类进化过程中的一直缺失的重要环节证据被发现，这将有助于科学家更好地研究人类进化的轨迹。