新技术助揭远古谜团：发现疑似数百万年前脑化石

利用X光和光谱成像等技术，科学家还原了阿基米德历史手稿，发现人类首个远古脑化石，还辨别出3件中国古代青铜器。新科技在解开远古之谜中发挥着日益重要的作用。

在新科技的帮助下，科学家正在重新考虑古希腊数学家兼发明家阿基米德对无穷大数字的概念。此外，考古学家可能发现了一个距今几百万年的脑化石。

斯坦福大学同步加速辐射实验室的尤韦·伯格曼在周日的美国科学促进会会议上说，运用X光和光谱成像技术，科学家正在解密阿基米德的两份历史久远的手稿。阿基米德是古希腊数学家及物理学家，公元前三世纪居住在西西里岛。

伯格曼说，这两份羊皮纸手稿上的文字在公元13世纪被擦掉，然后写上宗教文章当祈祷书用。如今科学家利用X光和光谱成像技术，已经能够辨认阿基米德原著的内容。伯格曼指出，从羊皮纸手稿的内容来看，阿基米德的思想远远超过了那个时代，他甚至用微积分的计算方法来研究无穷大数字。

研究用的这批手稿也被称为“阿基米德重写本”。一位无名收藏家于1997年在拍卖会上购得这批手稿，寄存在巴尔的摩沃尔特斯艺术博物馆保管，以供研究使用。这批羊皮纸文稿上起初写的文字是10世纪从希腊文原著转抄的阿基米德著作，也是迄今为止最早的阿基米德著作抄本。

法国欧洲同步加速辐射中心的保罗·塔福罗在当天的会议上说，科学家在研究泥盆纪时期———3.5亿年至4亿年前———的鱼的过程中发现了一个古老的脑化石。

塔福罗说，这是人类发现的第一个远古脑化石，预计几周后研究人员将在科学文献上正式刊文汇报此次发现并描述这个脑化石。

芝加哥艺术学院的弗兰切丝卡·卡萨迪奥在会上说，放射性研究帮助科学家辨别三件来自中国的青铜器。

她说，研究人员发现其中两件是古代使用的青铜器，另一件则是后来的仿制品。

经鉴定，研究人员认为一件盛酒用的青铜器(铜锡合金，还加入微量的铅)是中国商朝的青铜制品。

另一件盛放粮食的青铜器(铜锡铅合金)可以追溯到公元前1045年至公元前771年的周朝。

但第三件青铜器(铜锌合金，还加入铅和锡)是公元12世纪仿造古代青铜器样式做的仿制品。

卡萨迪奥说：“做这件仿品不一定是为了行骗，而是出于对古代青铜器的欣赏才仿制的。”

但这种鉴定确实能在不破坏艺术品的前提下，帮助研究人员加深对古代物品的了解。卡萨迪奥说：“对博物馆来说，这很重要。”

她还补充说：“我们知道如何保护和展出这些文物，这样它们就能再保存4000年。现在我们知道4000年前的先进工艺是什么样了。”

英国钻石光源公司的珍·希勒说，人们最初用大型放射机来检查喷气发动机，现在这种机器也被用来研究埃及雕像。希勒说，埃及人有时候会把图像或其它东西放在雕像里面，现在不必打破这些雕像就能知道里面放了什么。

多年来，科学家也用X光射线来研究木乃伊。

塔福罗说，在放射性射线的帮助下，科学家还对不透明的琥珀进行研究，从而发现了很多远古时期的生物肢体，最早的可以追溯到1亿年前。其中包括一种很罕见的羽毛，它可能属于一种有羽毛的恐龙或处于恐龙和鸟类过渡阶段的动物。