比较骨胶原蛋白 鸡与霸王龙竟是“表兄妹”(1)

霸王龙是昔日地球霸主，仅头颅就长达1.3米。

霸王龙站起来有两层楼高；它拥有60颗匕首一样锐利的牙齿，有些长达18厘米；它具有硕大的上下颚，仅仅头颅就长达1.3米；但你也许想不到，这个巨无

霸竟然与鸡是近亲。

在动物进化历史中，科学家一直认为现代鸟类是从恐龙进化而来的，但科学家一直缺乏有说服力的证据。

近日美国科学家通过蛋白质化学分析的方法，为一头生活在8500万年前的霸王龙找到了现代的“近亲”——鸡。研究发现，霸王龙骨骼中的蛋白质结构与鸡非常接近，“可以说，它们算得上一对‘表兄妹’。”参与这项研究的科学家施威策表示。

最古老的蛋白质样本

这是人类第一次获得精确的恐龙蛋白质分子编码，将恐龙蛋白质分子编码与其他物种的对比，科学家可以了解到现代动物与恐龙这种已经灭绝的动物之间的“血缘关系”。这项关于恐龙蛋白质的研究是在美国北卡罗莱那大学的古生物学家玛丽·西格比·施威策教授领导下进行的。

长期以来，动物学家对恐龙化石的研究一直没有中断过，“但几乎没有人想到从细胞或者蛋白质分子的角度来研究恐龙化石。”施威策表示。她解释说，按照传统的科学观点，蛋白质最多只能保存100万年左右，而恐龙生活的年代比这早得多。

不过，令她自己也感到惊讶的是，她成功地从一根生活在8500万年前的霸王龙腿骨化石上提取了部分软组织，软组织内还有保存完好的蛋白质成分。这些软组织存在于霸王龙腿骨化石的内部。

霸王龙是恐龙时代的“陆上霸主”，成年霸王龙身长15米，高约6米，体重约7吨，是有记录以来生活在地球上最大型食肉类动物之一。施威策研究的恐龙化石是2003年在美国蒙大拿州出土的，这是世界上现存年代最久远的霸王龙骨骼化石。这头霸王龙为雌性，死亡时尚未完全成年，它的蛋白质也是迄今为止发现的最古老的蛋白质样本。此前最早的蛋白质样本来自于一头生活在30万年前的猛犸象。