丹麦考古发现5500万年前罕见鹦鹉化石（图）

据国外媒体报道，在最新一期出版的《古代生物学》杂志上，考古学家们宣称他们在丹麦西北部地区发现了5500万年前的鹦鹉化石。鹦鹉目前只生活南半球及热带地区，因此在寒冷的北欧发现鹦鹉化石就显得极其罕见。

这具鹦鹉化石发掘于丹麦西北部的摩尔斯岛--通常人们都想不到能在这里发现鹦鹉。这只鹦鹉属于一个新物种，学名叫“Mopsitta tanta”，昵称“丹麦蓝鹦鹉”，这个名称源自《巨蟒》中有关“挪威的蓝鹦鹉”的著名喜剧短剧。《巨蟒》于20世纪80年代以电视短剧的形式在英国广播公司的电视频道中播放。与剧中情况类似的是，古生物学家们不得不面对一个问题--这是一只死鹦鹉。

诺福克博物馆自然历史馆助理馆长、文章的主要作者大卫-沃特豪斯博士主解释说：“很明显，摆在我们面前的是一只没有生命的鸟，不过怪异之处是，这是一只鹦鹉。对于许多脆弱的鸟类化石而言，如果所有部分都保存完好就是个奇迹。这只古老鹦鹉所保存下的就是一个上肱骨，不过，这块小小的骨头携带了足够的特征，可以证明它是一名体型与黄冠鹦鹉相当的鹦鹉家庭成员。”

这是一种早已绝种鹦鹉，Mopsitta的确代表了迄今为止发现的最古老、生活地域最靠北的鹦鹉种类。沃特豪斯表示：“真是令人难以置信，能在如此北部的地方发现一只鹦鹉。在Mopsitta活着的时代，北欧绝大部分地域都经历了一段温暖期，一个巨大的浅水热带环礁湖覆盖了德国、英格兰东南部和丹麦的大面积地区。需要注意的是，这离恐龙灭绝仅为1000万年，全球的动物界都发生了许多怪事。在南半球发掘出的鹦鹉化石最远可追溯到1500万年前，所以说这次新发现表明，鹦鹉一开始应该是从北半球演化开的，后来才多样化发展到了南半球的热带地域。”

那么，丹麦的Mopsitta是不是渴望峡湾呢？沃特豪斯说：“这只是一个可爱的想象，我们可以很肯定地回答：不是。这种鹦鹉在大约5500万年前就远离了尘世纷攘，而挪威峡湾却是在最末次冰河时代期间才形成的，才100万年不到。”鹦鹉是典型的攀禽，对趾型足，两趾向前两趾向后，适合抓握，鹦鹉的嘴强劲有力，可以食用硬壳果。鹦鹉主要是热带，亚热带森林中羽色鲜艳的食果鸟类，在世界各地的热带地区都有分布。在南半球有些种类扩展到温带地区，也有一些种类分布到遥远的海岛上。鹦鹉在拉丁美洲和大洋洲的种类最多，在非洲和亚洲种类要少得多，但在非洲却有一些很有名的种类，如情侣鹦鹉。拉丁美洲的鹦鹉中最著名的是各种大型的金刚鹦鹉。大洋洲的鹦鹉比拉丁美洲更加多样化，包括一些人们最熟悉的、最美丽和最独特的鹦鹉。