900岁非洲硬币（澳洲出土）或将揭示土著岩石艺术

一枚古老的非洲基尔瓦硬币，大约可追溯至公元 1100 年，现收藏于悉尼动力博物馆（Sydney´s Powerhouse Museum）。如果能够将“拥有 900 年历史的非洲硬币为何会出现在遥远的澳大利亚北部的韦塞尔群岛（Wessel Islands）”解释清楚，那么不但澳洲或新西兰地区与外界接触的历史将被改写，而且土著岩石艺术的来龙去脉也将一目了然。法新社图片。

中国文物网8月27日编译报道：1944年，澳大利亚北部的韦塞尔群岛出土了一枚古老的非洲基尔瓦硬币，时间大约可追溯至公元 1100 年。然而古币为何在此处出土的谜团一直困扰着人们。如能将其解开，那么不但澳洲或新西兰地区与外界接触的历史（foreign contact history）将被改写，而且土著岩石艺术（Aboriginal rock art）的来龙去脉也将一目了然。

韦塞尔群岛是指从澳大利亚北部地方东北部纳皮尔(Napier)半岛向东北延伸120公里进入阿拉弗拉(Arafura)海的一列小岛。全群岛处在安恒地区(Arnhem Land)原住民保留地境内，群岛许多洞穴中有当地艺术装饰。

美国印第安纳大学人类学教授伊恩•麦金托斯 (Ian McIntosh) 表示：“韦塞尔群岛上发现的岩石艺术——其中包括一幅看似欧洲帆船的图像——也许可以为谜团的解开提供一些线索。下一阶段科学家们将研究探讨岩石艺术。”

这些基尔瓦硬币首先是由一名叫毛利-艾森伯格（Maurie Isenberg）的澳大利亚皇家空军雷达操纵员于1944年在韦塞尔群岛的沙滩中发现 —— 一共 9枚，其中五枚是非洲铜币，四枚是相对不太古老的荷兰硬币。最初，艾森伯格打算卖掉这些硬币，但最终因为各种原因没能卖出。硬币因此就这样被搁置了数十年。直到 1979年，艾森伯格才将硬币送至一家博物馆进行鉴定，谜团也随之产生。

麦金托斯表示：“关于硬币，目前有多种说法，其中一种认为硬币是在船遇难后被海浪冲上海岸的。”

众所周知，欧洲水手早在十七世纪初就已航行至澳大利亚海岸，但直到1770年詹姆斯•库克船长抵达悉尼博特尼湾时，英国才开始对这个国家进行殖民扩张。

这些被认为起源于中世纪苏丹基尔瓦（目前位于坦桑尼亚）的硬币一经曝光便引发了人们的大胆猜测——或许早在库克之前，中东和非洲地区的水手就已驾船来过澳大利亚北部地区。

麦金托斯表示：“以前人们总认为，从东非基尔瓦到阿曼，然后到印度、马来西亚和澳大利亚邻国印度尼西亚的航线直到16世纪才予以确定，然而，事实也许并不是这样，可能早在这之前的好几百年基尔瓦人就已驾船驶过这条航线。而且这些硬币可能已经流通了数百年，或许目前仍在流通，但区域也仅限于东非附近。之前，考古学家只在津巴布韦和阿曼两地发现过这种类型的硬币。”

今年 7月份，麦金托斯曾率领一支探险队前往硬币发现地，他们在恶劣的地形中开展了高密度的大范围搜索，结果却连一枚硬币都没发现。然而，探险队却发现了一块六英尺长的轮船木料，上面不但有土著岩石艺术还有一些潜在的海难证据。麦金托斯表示：“科学家们与土著居民一起欣赏并研究了木料上的土著岩石艺术，并正在寻找以确定是哪艘船上掉下的木料。”（中国文物网编译报道）

文章来源：Art Daily