湖北麻城开遍映山红 映染红色旅游根据地

2011年7月1日，伟大的中国共产党将迎来九十华诞。湖北麻城是红四方面军的诞生地，新中国最光荣的城市，红色的土地，那首耳熟能详的歌曲《映山红》“若要盼得哟红军来、岭上开遍哟映山红”让人们记住了麻城的古杜鹃（映山红）。4月23日，麻城被授予“中国映山红第一城”，去麻城看杜鹃花、必将成为红色旅游的一部分。

麻城有100万亩杜鹃林

麻城市位于湖北省东北部，大别山中段南麓，鄂豫皖三省交界处，是杜鹃花的适生区，全市共有100万亩杜鹃林，该市龟峰山风景区有连片面积达10万亩的原生态古杜鹃群落，是中国乃至世上面积最大的古杜鹃（映山红）群落，其生长周期达百万年以上，现存树龄均在300年以上。

2007年开始，麻城市将保护、开发、利用红杜鹃纳入市委、市政府重要议事日程，在全国成立首家杜鹃办公室，组织专班具体从事保护、开发和利用工作。2008年、2010年，麻城连续举办了两届中国&S226;麻城杜鹃文化旅游节，2009年举办了中国杜鹃花城旅游发布会，成功叫响了“人间四月天，麻城看杜鹃”旅游品牌。

古杜鹃花群落获吉尼斯之最

2007年至今年3月，上百位杜鹃花专家多次往返麻城进行考察，一致认定：麻城杜鹃花是世界上最大的映山红群落，其面积之大、年代之久、密度之高、品种之纯、花色之美，中国一绝，世界罕见。

2009年3月4日，麻城市将杜鹃花定为市花，并在麻城广场修建了杜鹃雕塑，建设了杜鹃大道，在麻城市主要干道绿化处栽植杜鹃，杜鹃广场、杜鹃宾馆、杜鹃饭店、杜鹃商店、杜鹃产品已应运而生。

麻城龟峰山景区的杜鹃花王是杜鹃花海中最大的一棵杜鹃，也是世界上迄今为止发现的杜鹃花中最大的一棵，树龄500年以上。其神奇之处在于一个树蔸上同时生长着56根树干，十分壮观。麻城古杜鹃群落被基尼斯总部认定为世界面积最大的原生态古杜鹃群落。

麻城被授予“中国映山红第一城”

4月23日，麻城被中国花卉协会评为“中国映山红第一城”，这是中国花卉协会命名管理办法出台后，首次授牌，也是中国花协首次以“花”命名的城市。