太平天国及第二次鸦片战争

第一节太平天国起义

一、洪秀全和金田起义

鸦片战争后，西方资本主义国家向中国倾销商品，逐步破坏了沿海通商口岸及其附近地区的传统手工业。鸦片输入年年激增。由它所引起的白银外流、银贵钱贱等问题，比战前更为严重。清政府为了支付战费和赔款，借端进行搜刮。这些，都使劳动人民的负担更加沉重。地主、官僚、贵族也加剧了土地的兼并，地租剥削率很高。加以灾荒连年，1846至1850年，黄河流域和长江流域各省都连续遭到严重的水旱灾害，两广地区也是水、旱、蝗灾不断。人祸天灾，使人民陷于失业、破产、饥饿、死亡的团境。

清政府的黑暗统治和沉重的封建剥削，以及外国侵略势力所造成晌灾难，激起人民群众进行反抗斗争。鸦片战争后十年间，汉、壮、苗、瑶、彝、回、藏等各族人民的起义和抗租抗粮等斗争，不下100多次，几乎遍及全国。当时白莲教、天理教斗争于北方各省，捻党活动于河南、安徽、山东一带，斋教散布于湖南、江西、福建、浙江等地，天地会势力更遍及长江和珠江流域。各地掀起的反抗斗争，以广西、广东、湖南三省声势最盛。而广西则成为三省反抗力量汇合的基地。1843年，湖南武冈州曾如炷起义。1844年，湖南耒阳县杨大鹏等2000余人奋起抗粮。1845年，广西藤县邓立奇、钟敏和起义。1846年，湖南新田县王宗献举事。1847年，天地会首领雷再浩、李世德领导汉、瑶等族人民转战于湖南、广西边境。1848年，广东钦州与广西横州等地天地会联合起义，广东、广西边境的船艇水手也溯西江进入广西，活跃在浸州、梧州一带。1849年，天地会首领李元发又在湖南、广西边境领导劳苦大众攻县城，杀县官，战斗在十几个州县。到太平天国革命爆发前，广西的天地会起事多至数十部，每部“少者数百人，多者三、四千人不等”，“几乎无地无之，无时无之”。①这些斗争狠狠地打击了清朝统治势力，使官僚、地主、豪绅惶惶不可终日。一个地主文人惊呼：“粤西近日情势，如人满身疮毒，浓血所至，随即溃烂，……终必有溃败不可收拾之一日。”②

但是，遍布广西、湖南等省的天地会起事，由于缺乏统一的组织，山堂相峙，不相统属，纪律性也较差，“饥则蜂起，饱则远扬”，旋起旋散，以至被清政府各个击破，或分化瓦解。而洪秀全、冯云山等创立的拜上帝会则表现出与天地会不同的特点，它有比较明确的纲领和严密的组织。

洪秀全（1814—1864年），广东花县人，农民家庭出身。七岁入材塾读书，五、六年间，即能熟诵四书、五经等。由于他的学业成绩优异，业师和家庭都对他期望殷切，相信他能及时取得功名，以“显父母，光宗族”。“学而优则仕”，是中国封建社会一般读书人所走的道路，洪秀全早年也是沿着这条路走的。

1828年，洪秀全初次到广州应考秀才，没有考取。此后，他一面当村塾教师，一面努力读书，又几次去广州应试，但都名落孙山。

多次科场失意，使洪秀全感到愤懑不平。就在1843年最后一次应试落第后，他阅读了传教士梁发的基督教布道小册子《劝世良言》。这本书是七年前他在广州应考时得到的，内容是宣传拜上帝，敬耶稣，反对崇拜偶像邪神，鼓吹天堂永乐、地狱永苦等教义。

洪秀全读后反应强烈，“觉已获得上天堂之真路，与及永生快乐之希望”。①于是他按照书中的启示，祈祷上帝，自行施洗，以示“去旧从新”，并开始从事传教活动。这在他一生中成为重要的转折点。