叶圣陶与甪直塑壁苏州曲园

　　1917年初，叶圣陶应同学吴宾若、王伯祥之邀，到苏州以东18公里甪直镇县立第五高等小学(简称五高)任教。叶圣陶在甪直一呆就是五年，这里是叶先生教学生涯的发端之处，也是他文学创作的起飞之地，因此，他亲切地称甪直为第二故乡。甪直镇北倚吴淞江，西枕甫里塘，镇内河道纵横交错，桥梁众多，是一个典型的江南水乡小镇。当时“五高”设在保圣寺内。保圣寺，始建于梁天监二年(公元503年)，它原有5048间屋宇，规模极其宏大，乃江南最古的佛寺之一。寺内有花园，存有唐诗人陆龟梦的墓地和斗鸭池、垂虹桥等遗迹。大殿内原来供奉释迦牟尼佛像和十八尊罗汉塑像。气势宏伟的塑壁迎面而立，塑壁上奇峰突兀，洞窟错列，海浪汹涌，在此壮阔的背景上布列着18尊罗汉塑像，个个形态逼真，如达摩罗汉盘膝而坐，若有所思，袒腹罗汉神态舒展，举止洒脱，降龙罗汉气宇轩昂，讲经罗汉循循善诱，真是神态各异，栩栩如生。相传为唐代著名雕塑家杨惠之的作品，实乃雕塑艺术中之珍品。到了民国初期，保圣寺已经颓败不堪，北部和东南部的寺基已用来办了学校，剩下的天王殿和大雄宝殿也岌岌可危。

　　叶圣陶来此后，一方面深深地被罗汉塑像的艺术魅力所吸引，另一方面对这些艺术珍品如此破败的现状感到十分担忧和痛惜。1918年夏天，他特地邀请他的同学、历史学家顾颉刚来保圣寺考察。他们在保圣寺里发现了元代著名书法家赵孟頫书写的抱柱联，联语云：“梵宫勒建梁朝推甫里第一，罗汉溯惠之为江南佛像无双”，更证实了罗汉塑像的珍贵。这引起了顾颉刚对研究唐代雕塑等文物的浓厚兴趣，他在报纸上写文章呼吁保护文物。郭沫若也曾慕名来此观光。1926年5月，日本美术史家大村西崖专程来到甪直考察，回国后，写了《吴郡奇迹塑壁残影》一文，介绍保圣寺的塑壁罗汉。但是当时的政府并没有采取抢救的措施，致使保圣寺大殿墙壁因年久失修而倒塌。为了抢救尚存的半堂罗汉，经蔡元培、顾颉刚、马叙伦等努力，成立了“保存甪直唐塑委员会”，集资加以修复。后来在大雄宝殿原址上建造了一座罗马式的建筑——古物馆，尚存的半壁塑壁和9尊罗汉得以在馆内保存。解放后，又进行了修葺，1961年3月，保圣寺被列为首批全国重点文物保护单位，这半堂罗汉塑像也成为江南的稀世珍宝了。首先因为叶圣陶对古塑罗汉的发现和重视，以后才有了学者们呼吁及实施保护古塑罗汉的举措。叶圣陶功不可没。

　　苏州的曲园是清末著名文学家、朴学大师俞樾的故居。俞樾是红学家俞平伯的曾祖父，他是一位大学问家，著有《群经评议》、《诸子评议》等，在小说、戏曲、通俗文学等方面也有不少著述，他的《春在堂全书》共有500卷。他曾在苏州、杭州等地讲学，海内外学子纷纷负笈来学，章太炎、吴昌硕，日本的井上陈政均出自他的门墙。苏州寒山寺碑廊里有名的《枫桥夜泊》诗碑，就是由他书写的。俞樾的影响遍及海内外。曲园是一座普通住宅与古典园林浑然一体的小园，有春在堂、乐知堂等建筑，它的花园有曲水池、假山、曲水亭、回峰阁等景致，整个园林玲珑剔透，十分可人。“文革”期间，曲园受到严重破坏。粉碎“四人帮”后，1980年1月叶圣陶就在《苏州报》上发表题为《俞曲园先生和曲园》的文章，呼吁修缮曲园。他指出“解放以后，曲园由曲园老人的曾孙俞平伯先生捐献给国家，现在年久失修，而且成了好些人家聚居的杂院。像曲园老人这样一位学者，咱们应该纪念他，而要纪念他，保存并修缮曲园是最好的办法。曲园的面积并不大，修缮并不费事，不用花大笔的钱，而对于发展旅游事业，尤其是增进中日友谊，却能起极好的作用”。1980年5月，叶圣陶又与俞平伯、顾颉刚、陈从周等著名专家、学者联名致函国家文物局局长任质斌，吁请修复曲园，引起国家文物局和苏州市政府的重视，及时作出修复曲园的决定，并付于实施，于1986年主要厅堂修复，1990年全部竣工开放。现在曲园也已成为苏州重要的旅游人文景观之一。