七夕今昔

农历七月初七夜，民间传说牛郎与织女在天河相会。牛郎织女原是天上星宿。织女星由三颗鼎立的星组成，位于银河之北，织女星是三颗中最亮的一颗，一年一度，七月七日与银河之南的牵牛星相会。这美丽的一幕天象在民间却演化成缠绵动人的故事，难得相聚的情人就像牛郎织女星，渴望一年一会，温馨浪漫，但也有点凄楚感伤。

七夕风俗，又称乞巧节，或女儿节，活动或在七月初六晚上，女儿家精心制作灵巧的手工，夜晚在庭院向织女星乞求智巧，祈求未来婚姻生活的幸福美满。小时候居住在广府人居多的甘榜。这一晚有女儿家的人家，摆设香案、鲜花水果糕饼，还有色彩缤纷的祭天神料制品，配以粤曲，兴致来时年轻姑娘也随旋律足蹈手舞。这一幕让人留下深刻印象。开始品尝瓜果，燃烧神料，是热闹的高潮。

七夕，一个古老的节日。根据辞典，汉朝文集已有七夕风俗的描述，距今2000年。我往上粗略翻查汉以前700年或更早的《诗经》，只在《小雅·大东》篇读到织女牵牛星，但这首诗是以天上繁星影射地上欺压者的恶相，与隔河相望、可望而不可及的憾恨无关。往汉朝年间翻查，东汉末年的《古诗十九首》有一首就以《迢迢牵牛星》为题。这首诗已明显蕴涵遥遥相隔、相会无期的儿女情长了。从天象转化为人间情爱，似乎由此开始。唐朝以降，抒写七夕情怀的诗词曲就常见了。如名句“七月七日长生殿，夜半无人私语时”(《白居易·长恨歌》)。

七夕这个古老的节日由于跟情爱有关，使这个节日渐渐延伸为今日年轻人流行随兴的东方情人节；不过，繁缛的祭拜礼仪已少见。节日因时因地的变化很自然，不必在意。我的感觉，只要节日传之久远，就值得欢欣了。因为任何一个节日背后，都有先辈开创心灵天地以求取安宁祥和的印记；因为节日是真实的生活，如同史前彩陶商周古鼎战国佩玉，自有其让人追本溯源、摩挲赏鉴的价值。