5月8日，在日本大阪的大阪港，由日本学者设计，中国张家港市制造的遣唐使船举行了离港仪式。遣唐使船将于6月12日到达上海，参加上海世博日本日的活动。众人穿着唐代服装扮成“阿倍仲麻吕”，“鉴真和尚”等遣唐使历史上的著名人物来配合离港仪式。图为遣唐使船再现计划的主办方合影，右四为中国驻大阪领事馆总领事郑祥林，右五为财团法人角川文化振兴财团的理事长角川历彦。 中新社发 孙冉 摄
5月8日，在日本大阪的大阪港，由日本学者设计，中国张家港市制造的遣唐使船，举行了离港仪式。遣唐使船将于6月12日抵达上海，参加上海世博日本日的活动。 中新社发 孙冉 摄
日本民间向上海世博的献礼——日本遣唐使船再造计划，今日在日本大阪的大阪港举行了离港仪式。遣唐使船将在海上航行月余，途经日本仓桥、福冈、五岛列岛等地，于6月12日抵达上海，出席上海世博日本日的活动。
1300年前，来自日本的遣唐使船形成了中日文化交流的第一次高潮。而如今，发自日本民间的遣唐使船再造计划是日本民间向先驱们的致敬。
日本民间的遣唐使热潮由来已久。2004年中国发现日本遣唐使“井真成”的墓碑，这是中国发现的唯一与遣唐使有关的古迹，并首次在墓志铭中发现了最早体现日本国名国号和日本作为国家被承认。这一发现轰动了日本史界。
2005年8月25日，井成真的墓志在日本东京展出，日本天皇亲临参观。随即，引发了日本人对遣唐使的研究热潮。墓志的主人井真成，是随日本第九次遣唐使的船队来到中国的遣唐使，当年只有19岁。与井真成一道而来的还有日后成为李白挚友的阿倍仲麻吕。
公元734年，这位才能出众的遣唐使，因病逝于长安，享年36岁。遣唐使的传奇经历也让一个叫角川历彦的日本人萌生了再现当年恢弘梦想的计划。
角川历彦是日本著名书店——株式会社角川书店的CEO，他同时兼任财团法人角川文化振兴财团的理事长。2009年10月开始，他开始委托中国张家港市长明造船有限公司建造一艘与历史上如出一徹的遣唐使船。
与1300年前的遣唐使船百分之百“MADE IN JAPAN”不同，今日复原的遣唐使海船是日本设计、中国制造，船体更接近历史，也体现了中日合作。
这艘遣唐使船由来自中国远洋运输集团苏州的7名中国船员保驾护航。他们跟随这只船从建造开始，直至张家港下水运抵日本，再到从大阪离港赴上海。一路寸不不离。王志强船长已经有20多年的海运经历，他告诉本社记者，他们多年都在中日两国之间跑海运，对地形相当熟悉，这也是这次选中他们作为护航船员的缘由。
作为遣唐使船再现计划日方总监的角川历彦在接受本社专访时表示：“日本为了向当时的唐朝求知而派遣遣唐使船西渡，这是在用生命赌文明。这在历史上也仅有日本如此。而这段历史，许多日本的年轻人都已经不知道了。如今是尊重知识的时代，其实遣唐使已经为此做出了表率。”
而中方总监陈凯歌则表示，“遣唐使船是角川先生的一个梦想，这个梦想是日本人智慧的浓缩。新的遣唐使船预示着中日两国迈向友好的新时代。”
而新遣唐使船不仅在造型上于历史无异，在线路上也刻意选取了历史记载的遣唐使西渡路线。从历史上的“难波津”今大阪港出发，经濑户内海驶至九州的五岛列岛最后驶向上海万博会场。
5月8日当天，遣唐使船停靠大阪港，吸引了大阪当地上千遣唐使研究者。不仅船员身着唐朝服饰，主办方还扮成遣唐使历史上的著名人物行驶离港仪式。角川历彦挂着长胡须，身披紫色长袍，佩剑，头带黑色高帽，出现在众人面前。他扮演的是曾经在唐朝做到高官的遣唐使阿倍仲麻吕。他带领着“鉴真和尚”，“空海和尚”等一班历史人物，登上了新遣唐使船，在众人的鼓掌声中，遣唐使船渐渐驶离了大阪港。
中国驻大阪领事馆总领事郑祥林目送着遣唐使船远去，对本社记者说，“如今，中国的国力和经济都迅速增长，日本希望寻求和中国新的合作关系，遣唐使船再现计划作为一个象征，开启了这一新的时代。”
