报道称，中国人视1840年以来的一个世纪为苦难耻辱的百年。随着近年来经济的巨大发展，中国开始大张旗鼓地表示要收回流失文物。在自豪感的激发下，中国提出了这一曾经不切实际的要求，令海外有关文化机构恐惧。杜克大学中国研究教授刘亢(音)说，“中国就像一个服用太多类固醇的少年，身子一下子长得很快，却发现自己难以协调控制自己的生长。在西方看来，中国就好像怪兽一样。”
《纽约时报》甚至断言，最终除了做给中国国内民众看，这样的行动得不到什么有价值的回报。11月24日，美国《华尔街日报》也曾发表文章攻击圆明园海外寻宝行动，称这项计划本质上是用来证明所谓“中国人好、外国人坏”的政治行动，中国有权收回被掠文物的表述没有根据。
