国宝虢季子白盘历险记

中国国家博物馆收藏着一件迄今所见最大的商周青铜盘——周宣王时期铸造的虢季子白盘。盘身硕大庄重，纹饰粗犷，工艺精湛，具有很高的艺术价值。在盘内底部中央铸有8行111字铭文，记载了虢季子白(虢文公)指挥的一次战争，由于战功显赫，受到周王的嘉奖和宴赏。铭文中的许多字句可以和《诗经》中的篇章相互印证，是研究当时北方民族关系和西北地区地理的重要史料。铭文的书法是先秦书法代表作，用笔谨饬,圆转周到,内敛中透出情致，这派圆转书风对后世的书法艺术影响深远。不仅如此，铭文通篇语言简练，富有韵律，是一篇优美的散文。

虢季子白盘铸造于公元前816年，距今已有2800多年的历史了。“盘”是我国商周时期流行的一种盥洗器具。虢季子白盘呈长方形，很像一个大浴缸。长130.2厘米，高41.3厘米，宽82.7厘米。四边外壁各有两个兽首衔环，底部装饰有四个呈矩形的足。盘身饰一圈凸形纹，上沿为嵌曲纹，下沿饰波带纹。造型端庄厚重，气势雄伟，花纹繁缛细密，精美绝伦。虢季子白盘在清代道光年间出土于陕西宝鸡。这个大盘偶然被当地农民掘出后，因重达二百多公斤，又大又笨，就用来盛水。正巧常州籍的县令徐某路过，眼睛为之一亮，即以小制钱数百枚，连哄带吓，将此盘据为己有。不久，徐某调回常州，也将宝盘带回老家。

1862年，太平军殿后军主将、护王陈坤书攻占常州，并从徐县令手中缴获了虢季子白盘。两年后，淮军将领刘铭传奉李鸿章之命攻打太平军，打下常州城后，进驻护王府，虢盘再次面临何去何从的命运。不料，清军不识这件重宝，竟将其作为马槽喂马。一天夜晚，刘铭传灯下夜读，只听屋后不时传来轻灵悦耳的金属碰击声，好生奇怪，便提灯寻声找去。原来是战马吃料时，笼头上的铜环与马槽相碰，铮铮作响。刘铭传顿起好奇心，他持灯猫腰细看，试一试，“重不可举，黝然泽如玄玉，扣之清越而幽”，断定不是寻常之物。翌日一早，刘铭传命人把马槽清洗干净，发现盘底铸有长篇铭文，字体优美工整，可惜他有许多字不认识。但他凭感觉认定此物为罕见之物，马上请来几位古文字专家辨认翻译盘底铭文，得知铜盘是为西周贵族虢季子白所铸的虢盘。刘铭传不敢怠慢，马上上报朝廷。皇帝为嘉勉刘，将此盘赐给他。刘铭传派人将此盘护送回合肥老家，并在老家——今安徽合肥肥西县大潜山下的刘老圩建了一座雕梁画栋的亭子，名为“盘亭”，永藏此盘。刘铭传爱盘如命，平日盘亭总是锁着，秘不示人。很多人慕名找上门来，请求一睹宝盘风采，但刘铭传一概回绝，就连皇上的老师翁同-想看上一眼也未能如愿。1896年1月12日，60岁的刘铭传去世。弥留之际，他交代后人要妥善珍藏虢盘。刘铭传去世，其子孙不忘先人遗训，前后80余年，历经四代，历尽磨难，护宝初衷不改。

辛亥革命后，军阀混战，驻安徽的军政大员们对宝盘垂涎欲滴，有的许以重金收买，有的设计诈骗，但皆未得逞。时任国民党安徽省政府主席的刘镇华先以重金诱惑刘家后人——刘铭传的四代孙刘肃曾，遭拒绝后，刘镇华恼羞成怒，亲自带着爪牙到刘家搜劫，并对刘家人施以拳脚棍棒。刘家人险些被独霸专权的刘镇华折磨致死，但终没有屈服。

1937年抗战爆发，刘镇华不战而逃，合肥沦陷，虢盘又成了日本鬼子掠夺的目标。日寇的据点离刘肃曾家很近，刘家怕宝盘落入敌手，经商议后在宅外挖了三个3米深的大坑，将虢盘深埋地下，又移植来一棵小槐树，辅以杂草做伪装，然后举家出走他乡。不久劫掠成性的日本鬼子知道了刘家藏有宝盘，多次到刘家搜寻，都一无所获。

抗战胜利后，刘肃曾返回老家，不料厄运接踵而来。国民党第十一集团军司令、新任安徽省政府主席李品仙也打起了宝盘的主意，他派人把刘肃曾请到省政府，说只要交出虢盘，便是国家的功臣，可以在安徽境内任选一县作县长。刘肃曾面对威逼利诱，知道硬顶不行，便推托说全家出逃时，宝盘已被人盗走。狡猾的李品仙哪里相信，假笑着送走刘肃曾。刘肃曾前脚刚进家门，李品仙就派一个营的人马开进刘家，他们打着保护国宝的名义在刘家驻扎下来。刘家及全村人心里都明白，这是项庄舞剑意在沛公，但又无可奈何。数日后的一个清晨，刘肃曾被几个军人拖出了被窝，说他偷了长官的装有金条等贵重物品的箱子，并用枪威逼刘肃曾写下用虢盘抵债的欠条。刘肃曾知道硬顶不行，就将计就计地应承下来，并以容他出去筹款为由逃出家门，躲避外乡。李品仙见此招失算，又心出一计。他让自己的亲信国民党合肥县县长隆武功将县政府搬到了刘家大院。为讨好主子，气急败坏的狗腿子把刘家所有房屋的地板全部撬开，掘地三尺，然而一无所获，只好败兴而去。在刘家的保护下，虢季子白盘渡过重重险关，安然传承下来。

1949年1月21日，合肥解放，刘肃曾将宝盘捐献给新中国，并且对外公开展览，轰动省城。此后刘肃曾在皖北行署人员陪同下亲自将虢季子白盘护送入京。

为表彰刘肃曾捐献国宝的爱国行为，中央人民政府文化部于1950年2月28日给刘肃曾颁发了“褒奖状”：“安徽合肥县刘肃曾先生，于中华人民共和国成立后，将其家藏历史名物周代铜器虢季子白盘一件，铜鼓一件，献交人民政府，供学术界研究及广大人民观览。化私为公，殊堪嘉尚，特此褒扬。此状。”1950年3月3日，北京市文物局举行了虢盘特展。董必武、郭沫若、沈雁冰、周扬、郑振铎参观了展览，并同刘肃曾合影留念。

刘家几代人为保护国宝历尽艰难，其威武不屈的精神将和虢季子白盘一同流传后世。