圆明园兽首回归纪实

这组生肖兽首因1860年第二次鸦片战争被英法联军劫掠而流失海外，距今已140多年之久，凝聚了中国民族上百年的耻辱与血泪。

乾隆盛世时期，清王朝国力强盛，铜器制造工艺水平处于巅峰，这在圆明园海晏堂的十二生肖兽首铜像上表现得尤其充分。首先，它们所用的铜，是专门为宫廷所炼制的合金铜，里面含有众多贵重金属，与北京故宫、颐和园陈列的铜鹤等所用铜相同，颜色深沉，内蕴精光，历经风雨而不锈蚀，堪称一绝。其次，它们是专门为皇帝服务的宫廷造办处工匠们精心制作的，铸工精湛，工艺水平更是登峰造极。

清咸丰十年（公元1860年），英法联军入侵中国，在攻陷北京后，侵略者大肆抢掠并焚毁了圆明园，园内无数珍宝被劫掠一空，海晏堂前的十二生肖像下身的石雕被砸毁，十二件兽首铜雕像也从此散失海外，四处飘泊。至今，猪首铜像的顶部还保存有一处凹坑，专家们推测它就是当年侵略者用枪托将铜像砸下来的罪证。

从上世纪八十年代开始，圆明园十二生肖铜兽首在国外相继被发现了七个，即鼠、牛、虎、兔、马、猴、猪。其中牛、虎、马、猴、猪五个铜兽首在几次拍卖会上出现。我国台湾的一位企业家在苏富比拍卖会上买走了牛、虎、马、猴兽首，而铜猪首被美国一位兴趣广泛的文物收藏家——都乐公司总裁大卫·牟德格先生以重金买下。

1985年，一位美国古玩店主无意中在加利福尼亚州的私人花园的水池旁边，发现了圆明园十二生肖铜兽首中的牛、猴及虎三个铜兽首，因花园的美国主人不知道这些铜首是中国国宝，便以每个铜首1500美元的低价卖给了古玩店主。古玩店主将这三件铜兽首交给了拍卖行进行拍卖，1987年10月10日这三个铜兽首出现在纽约苏富比拍卖会上。来自中国台湾寒舍古董公司的一位古玩商先买下了猴首，1989年他又在另外一次拍卖会上购得了牛、虎、马兽铜首。这位台湾古玩商很有经济头脑，他把这几个铜兽首复制以每个2000美元高价在台湾出售，发了一笔不小的横财。

1989年底，这四个兽首在台湾举行展出并进行拍卖，当时除了马兽首被一位属马的台商珍藏外，其余三件国宝兽首又从我国台湾流出。2000年4月29日，在香港的拍卖公司拍卖目录里出现流失了近140年的十二生肖中的猴首、牛首、虎首。这三个生肖铜首分别在两家公司拍卖。苏富比公司拍卖猴首和牛首；佳士得公司拍卖虎首。此事引起了引起了香港市民的极大愤慨，各方都纷纷要求停止这次拍卖，毕竟这是属于中国的被盗国宝。中国国家文物局对此次在香港拍卖圆明园被盗走的国宝发表了严重的抗议声明。但是最终也没能阻止住国宝的拍卖进程。

保利公司顾问易苏昊先生以及北京、上海等地的八九位资深专家与龚健一前往香港进行竞拍。他们于4月30日即来到拍卖会场——香港金钟万豪酒店。当时本来没有准备参加竞拍这三件文物，于是龚健立刻向公司领导请示。在国宝拍卖前半小时，保利艺术博物馆的“东家”——中国保利集团总裁贺平，深感国宝已处于失控状态，极可能蒙受再次流失的厄运，当即指示“前线”的代表要不惜一切代价抢救国宝回国。由于拍卖方一意孤行拍卖国宝，许多市民齐聚酒店表示抗议，拍卖被迫延迟了半个小时。

一到会场，他们就能感觉到形势的紧张程度超乎想象，铜猴首先拍，当举牌时价位还在400万元港币以下，一下子就炒到400万以上，后来只剩保利公司和另外两家在争。拍卖公司对生肖铜首的拍卖相当看重。在后面的几口报价时，一反常规地长时间等待。特别是在最后700万的价位上，停顿时间之长出乎人们意料，最终保利公司报出了700万后，为等后面的人报出上涨价，足足等了近一分半钟。若拍卖师要是倾向于中方，在中方叫价700万没有人应时，他完全可以落锤。但拍卖师就是长时间地等待后面报出更高的价位。拍卖价越高，拍卖公司的手续费就赚得越多。果然，后边又报出了720万。一般来说，无言举牌是进位加50万元，若口喊也可以10万、20万地加价，这是不违反规则的。当时保利公司志在必得，立即口报加20万至740万。拍卖师又等了一两分钟，没人再叫价了，这才落锤。740万元港币拍得铜猴首，保利公司首战告捷。

紧接着，保利公司的代表们依然以一往无前的气势以700万元拍下了牛首，这引起了拍卖公司的异常重视。苏富比拍卖行的雇员找到了龚健和易苏昊，主动问：“你们是不是有意向拍虎首？”易苏昊表示：“在举牌之前，我们是没有意向的，除非我们有两个要求你们能够做到：第一，在会场前排位置预留15个座位给我们专用；第二，拍卖师用中文喊价，或者用中文翻译。”后来，这两条他们都做到了，特别是用中文喊价，这是英资的苏富比公司从未有过的事情——英文喊价，他们已经喊了200多年了。

保利艺术博物馆首战告捷，一下子受到了密切关注。5月2日竞拍虎首铜像的难度更大。为了顺利拍得铜虎首，保利馆长蒋迎春等在北京遥控指挥着在香港拍卖现场的龚健。最终以1400万港币拍得了铜虎首。

2003年春天，中国抢救流失海外文物专项基金的人士寻访时获知十二生肖兽首中的另一“成员”——铜猪首存于美国纽约一名收藏家之手。专家反复鉴定后认为，这件铜像与此前保利收藏的3件铜像同属一个系列，可确认是圆明园十二生肖铜像中的一件。艰苦的谈判之后，那位美国收藏家终于被打动了，同意将这件珍贵文物转让。全国政协常委、港澳著名企家何鸿先生得此消息，迅速与中国抢救流失海外文物专项基金会联系，并为基金会出资购回流失海外140余年之久的圆明园铜猪首，捐赠给保利艺术博物馆收藏。为确保安全，保利艺术博物馆的6名工作人员乘坐航班回京时，是将“猪首”铜像作为手提行李，随身携带回来的，足见国人对它们的珍视。

2007年8月初， 圆明园马首将被公开拍卖的消息在媒体上被披露，一时间引起各界强烈反对。9月初，马首在苏富比香港预展中现身，并被标出6000万元的起拍价。

中华抢救流失海外文物专项基金会随即发出声明，坚决反对拍卖马首铜像。声明表示，“圆明园”绝对不能变成一个商标。一个有职业道德和文化良知的拍卖公司，不应拍卖历史上因战争抢掠、盗掘、盗凿而流失的文物，否则就是对文化遗产保护国际公约基本理念的亵渎，也将严重伤害流失文物原属国人民的情感。

在拍卖消息披露后，国家文物局也随即与香港苏富比拍卖公司取得联系。国家文物局指出，马首铜像是西方列强侵略中国时掠夺的珍贵文物。国家文物局不赞成公开拍卖，希望该件文物能以适当方式回归。

香港苏富比有限公司对此表示理解，并以积极合作的态度，愿意促成此件文物的回归。随后，马首铜像原收藏者王定乾也加入了斡旋的行列。

王定乾是台湾一家收藏经纪机构的董事长，这件马首铜像最初就是由他于1989年在伦敦拍卖会上与牛首、虎首铜像一起购得的，当时三件铜像总价在100万美元左右。由于公司是艺术经纪公司，自己无力收藏太多艺术品，第二年王先生将这三件铜像转让给了台湾的其他藏家。

王先生介绍，收藏马首铜像的台湾藏家从不出售自己的藏品，此次是他的下一代拿出来拍卖的。为了确保文物留在中国，王先生和苏富比亚洲区总裁程寿康先生做了大量工作，最终卖家同意在拍卖前低价割爱，而何鸿燊先生也再次出巨资买下马首铜像后捐赠给国家。

此后，许多人开始关心寻找其它7个兽首的下落。经过多方寻访，目前可以确定的是鼠、兔兽首在法国巴黎收藏家手中。而另外五件即狗、龙、蛇、鸡、羊首却下落不明。前年香港拍卖市场上曾出现一个“狗首”，但有关专家对其持怀疑态度。遗憾的是，本来保利集团已与拥有铜马首的我国台湾收藏者在价钱上达成了共识，可是不料当内地专家赶赴台北进一步验明铜马首后，准备成交时，对方突然将售价抬高3倍多，令保利集团难以接受而放弃收购。如今只有5件兽首顺利回国，其他的兽首不知何时才得以让国人一睹其芳容。