古林草席编织千年传奇

悠长的传说

草席，俗称席子、席爿、滑子、凉席、宁席、明席等，手工编织而成，是生活日用品。编席用的“席草”，最早以古林种植为最好。

席草在人工种植之前野生在南方沼泽地带，但以宁波西乡广德湖一带为佳。据史载，１９７１年在河姆渡遗址中出土了草席残片，证明草席的编织历史可追溯到七千年前。石器时代先民们用野生水草编制草织物，用以铺地、遮阳。野生本草亦叫“灯芯草”、“虎须草”、“碧玉草”等，这是草席最早的雏形。另据明代宝庆《四明志》记载，两千多年前的西汉，古林人手工编织的草席与东北的人参齐名，已作为岁岁进贡的高档礼品。

这野生草古代又叫“蔺”。据传，隋唐时代，广德湖畔的一个小村有一位姓蔺的农户，在湖边拔来野生水草精心培植，长成后织成草席铺地而坐，人们称此为“蔺草和蔺席”。这是蔺草人工培育的最早传说。而本地人工种植的本草与蔺草有质的区别，本草有韧度、质地厚实，可做洋花席；蔺草较软，只能做机器席。现出口日本的榻榻米席就是用蔺草机器织制的。

据明代宝庆《四明志》记载，早在１２００多年前的唐朝，古林草席已作为特产远销外地。至宋代，草席生产已具相当规模，古林成为全国草席的主要生产基地与贸易集散地，大量出口远销东南亚。至清代更加繁荣昌盛，清嘉庆年间（１７９０年），全宁波开设大小草席销售店２３家，且在全国设多家席店，据不完全统计，大约年产草席逾一百万条。到1932年，鄞西手工织席达１５０００户，产量千万条。

草席又称为“滑子”，有一个草席爱国的历史故事。

南宋建炎三年，（１１２９年）赵构驻临安，金兵长驱南犯，把赵构逼至宁波。浙东制置使张俊与金兵激战于西乡一带，为了智胜金兵，张俊了解到当地盛产的草席坚韧光滑，又见附近多是平滑的青石板，就命士兵向民间收取数千条草席，铺覆在大路上。次日，金军飞马而至，待骑兵一踏上草席，所有马匹都被席爿滑倒，顿时人仰马翻乱作一团。埋伏在道路两侧的南宋军民乘机追杀，大部分金兵被消灭，使这场用本地特产草席作武器的战斗大获全胜。从此，草席被改称为“滑子”，由南宋兵传到北方，扬名南北。

解放后，各地为发展农副产品种类规模，邀请古林种植能手去各省传授种植技术，以致现在全国各地都有席草种植和编织的草席。但受气候、土壤与自然环境等客观条件限制，各地种编的草席产量较低，质量难与古林抗衡。而在宁波地区，以古林生产的白麻筋草席最为上乘。

总理的礼物

１９５４年４月下旬，周恩来总理指名要４０条宁波古林生产的“白麻筋”草席，作为国礼带到在日内瓦举行的联合国大会，受到许多国家和地区领导人喜爱，使古林草席再次饮誉世界。

日内瓦在瑞士，一个美丽的国度，首都伯尔尼开满鲜花，长满绿树。离伯尔尼２０余公里的日内瓦更显得幽雅静谧：远处的阿尔卑斯山在阳光下泛着银色的光芒，环抱日内瓦的湖水，湖畔栖息着一只只水鸟。日内瓦的闻名缘于盛产蜚声四海的瑞士表，更缘于这里还有联合国驻欧洲的总部。

１９５４年４月２６日，周恩来率领中国代表团第一次以大国的身份来此参加重要国际会议。

联合国驻欧洲总部坐落在日内瓦市中心的一座小山上，称万国宫，各个国家的旗帜鲜艳夺目。离万国宫不远，便是当年周恩来下榻的花山别墅。联合国驻欧洲总部文化教育委员会主席皮埃尔·勒·罗阿诺，曾经对前去参观的中国文化界人士说，周恩来是世界上著名的政治家、外交家，至今我们这里还完整保存着当年周恩来先生参加会议时的讲话、照片、文字等珍贵资料，以及席床桌椅等生活用品，这些东西虽然年代已久，甚至纸张草席泛黄，但我们仍将作为永久性文物保存，并为此感到荣幸与自豪。

据传，当年周总理在联合国会议上将古林的草席亲自赠送各国首脑，这些巨头们看到草席后十分惊讶，既不是布类又不是人造化纤类，捏住手里既软又韧，后听说是地上种出来手工编织的，都感到不可思议，对中国的草席啧啧称奇。

遥远的跋涉

翻阅１９９４年出版的《新疆文物》年刊合订本，有题为《新疆吐鲁番阿斯塔那古墓干尸的形成》一文，详述在唐代西州时期（约公元６４０年至８世纪后半叶），数以百计的吐番墓群中，所有尸体的安置方式与葬具葬式出乎意料，清一色的用草席作为葬具。虽然年代久远，但裸露可见的席筋和草边仍颇完整，都是手工编织的。这些草席都是长江以南地区生产的席草，但是否是宁波抑或为古林生产，目前查无考证。

试想，当初江南草席与人参齐名，是皇上御用的高级品，而１4００年前新疆地区采用江南生产的草席作为葬具，且墓主都是富贵人家，他们一生富贵，终老时也要享用一条自己欢喜的席子。古墓的发现，再次有力地佐证，草席在１4００年前的唐朝，已经具有广泛的销售范围和相当高的知名度。

中国土生土长的蔺草曾一度东渡日本，日本人叫“榻榻米”。二千多年前的秦始皇时代，徐福带着数百童男童女从宁波达蓬山出海，他们装着全国各地特产，也有古林草席，漂洋过海，登上了日本列岛并定居下来。后来，他们在岛上耕作、繁衍、种草织席……这故事在中国民间广为流传。

也有人传说，在日本天平时代（约公元８世纪），蔺草由中国的僧人从明州传入日本，其中包括手工席机和编织材料与使用方法。经过漫长的进化和改良，日本人的席机已有所变化。笔者看到过日本友人寄赠的织席表演的图片，日本所用席机木料横直档都是长方平型，木扣较厚重，压扣很轻，将蔺草编织后，整条席软软的立不起。他们只做单草小席，而且两边不塞草边，使长短不一的草横触在席两边。现在日本早已看不到织席了，大量榻榻米席等草制品都是从宁波远销过去。

１９７３年，鄞县席草专家俞舜民从日本带回“认祖归宗”的３６棵蔺草，所奇的是，蔺草很快在祖祖辈辈种草的土地上生根发芽，成功引种１２万亩，迅速普及，鄞县因此而获得“中国蔺草之乡”称号。

兴隆的市场

古林自清至民初开始在全国各大城市开设席行，最早在古林形成“四大家”、“八小家”的销席巨头。它是席乡人对八家卖席著名商行的简称。

清朝初中期由龚家人龚光昶当地首开“仁记席行”，成为鄞西地区第一家席行（《鄞邑莼湖龚氏宗谱》记载）。之后其族侄龚筱阳也在当地开设“久康席栈”，后在上海开设“德泰席店”，不仅销售洋花大席还兼营洋纱。由于草席质量好服务周到，生意十分红火，销路覆盖整个上海地区。他获利后回乡创办了本地第一家的“毓香书塾”，广开校门，高薪诚聘名师解决困难学童免费求学。后清政府将义学改为学校，遂将私塾改建“知本小学堂”，民国时期因学堂破损严重又移设在龚氏宗祠。是草席拯救了那一代人学文化知识的机遇与希望。现在８０多岁的老人，还激情满怀地赞叹先祖们开席行、卖草席、办学堂的功德，传给下一代的是享用不尽的知识与财富。

道光六年（１８２６年），葑里村的韩家韩伯章开设“韩隆兴席行”，不仅在古林，还远往长江、淮河一带市镇开设分店，建立供销业务，扩大贸易渠道。而席乡中心的施家商人也不甘落后，在今古林村的山下，开设了“昆房席行”。昆房施文林、施家昌父子艰苦创业，从收席、晒席、排席、打捆装运至送货到户，提供一条龙优质服务，每年以十余万条草席销往省内外，年收入有一万余银元。

那时候，古林大小席行星罗棋布，有万家做席、百家卖席之说，从中崛起了“四大家”、“八小家”席行。在四大家族中，头块牌子是施祥裕的“德裕”，他又在上海开设“德大席行”。其次是施文林“昆房”，再是唐宝廷的“元兴”、韩伯章的“韩隆兴”。八小家分别是施世法、施阿银叔侄开设的“兴隆”与“兴昶”，施茂祥“华孚”，施阿祥“德泰”。还有升昌、久康、德泰、茂泰、雨亭、元兴等等。大的席行年草席销售量都在十几万条以上，小的也有近十万条。

百变的花样

草席品种繁多，编织工艺复杂。

按质量和用途分为三大类：一是用络麻作筋的为“络麻草席”（普通草席）；二是用苎麻作筋的为“白麻筋草席”（高档席）；三是用络麻、苎麻或机制用纱作筋的汽车、沙发椅子坐垫、茶杯垫，以及各种扇子、帽子等草制产品。

按行业标准规格分为三大类：一是洋花类（双草），有２２０、２００、１８０、１５０、１３５、１２０、１１０、１００、９０、８０、７０厘米之分。二是单草花席类，有１３５、１２０、１００、９５、９０、８５、８０、７５、７０厘米。三是络麻脚草爿类，按席筋（根）支数有３８、４１、４５、４７支。即分别为２.８尺、３尺、３.２、３.５尺。按规定，大草拔下做洋花，剩余小草做小席。

古林草席编织作为家庭主要副业，以家庭作坊形式制作，世代相传，父传子，母传女，家家会编织户户会做席。

编织草席，看似简单，其实很讲究。

草席编织前先要晒草，最好搁在石头上晒，要通透，不能碰地。以前，老一辈织席人经常把草晒到沙滩的鹅卵石上，晒干后整理成捆，并用稻草覆盖收藏备用，这样晒出来的草织席最好。

然后，要挑选草料，分拣长短及黄草，粗细和颜色都要搭配好，拨草配席。草分拣后，用清水浸湿，斜捆席机上。再用备制的浸麻，刮平麻头打好的席筋。

编织需要两人，一人压扣，一人叉草，两人要配合默契。比如压扣的时候，力度重轻要适合，压得过重的话，草就要爆掉，压得过轻的话，织出来的席子不紧密。

老织席高手８０多岁的袁阿兰说：“一条好的席子，既不爆草，也不会漏水，小孩在席子上撒尿，不会滴漏下去。编织时，除了草好席筋打立紧密，还要两人思想相通性格相近，快慢一致达到共识，一叉一压配合十分默契才能织出好的席子。织出来的席子等于自己生出来的孩子，一个性格一副面孔。”

失传的境遇

改革开放后，科技与经济发展较快，用手工编织的席机逐渐被自动化织席机所取代。

古林镇曾对手工编织水平较高的仲一村进行调查，该村郑家漕自然村原有一千多张席机用于手工编织，如今已减至４０余张，而且手工编织能手大多年老体弱，流传几千年的民间手工编织工艺濒临失传。

“机制草席内部用料以纱筋为主，质量不如手工的麻筋，且用草以较软的蔺草为主，质量又不如手编的本草。”一些行家如是评说。

只是传统手工编织草席成本高、工序复杂、费时费力，利润不高，年轻人不愿意继承，导致织户逐年减少，这是面临失传的主要原因。所幸的是，古林镇作为全国草席生产的发源地和主产区，已被列入浙江省草席手工编织工艺传承基地，并在申报全国非遗名录。