国宝故事：金棺银椁舍利石函

1964年12月，在甘肃泾川县城关镇水泉寺发现唐代大云寺的塔基地宫，出土了一套舍利容器，共5件，依次由石函、铜匣、银椁、金棺和玻璃舍利瓶组成，由大小相隔套装在一起。最外层为石函，由质地坚硬的灰色大理石制成，方形覆斗顶，长50.5厘米、宽49.5厘米、高42.5厘米，金棺通高6厘米，长7.5厘米，宽5.4厘米，重107克。金棺内置亿玻璃瓶，高2.6厘米、腹径2.1厘米，长颈、圆腹、平底，白色透明，内装舍利14粒，形如米粒，中间有人工所穿的小孔。目前保存在省博物馆。

在这套舍利石函的顶部刻有“大周泾州大云寺舍利之函总一十四粒”。函身刻“延载元年”函铭。铜函形同石函，遍体鎏金，刻忍冬草纹。盖顶镶银莲花和桃形银珠。盖和身之间安有合页及银扣，挂鎏金锏锁。银椁覆瓦式盖，通体刻缠枝忍冬草纹，两侧各安两圆环，底座围栏杆一周。金棺形同银椁，棺盖和棺身四壁用金片、珍珠、绿松石组成大莲花，周围衬饰小莲花和莲叶，这套葬具精巧华丽，光艳夺目，表现出盛唐金银细工的高度工艺技巧。

佛教传入中国后，尤其是隋唐时期，由于最高统治集团的大力倡导，佛教在中途勃然兴起，甘肃地区更是石窟竞开，寺院林立，佛徒云集。据该石函和有关资料记述，隋文帝曾3次颁诏全国各州为舍利起塔，在全国103个州修建了与州相同数目的舍利塔。泾川原有大兴国寺，它的舍利塔就建于此时，舍利装在石函内，被放置在塔基之下。后来此塔被毁坏，武则天时期改国号为周，在此背景下，泾州大兴国寺被改为大云寺，并把塔下的舍利瓶、舍利及石函取出，新制了金棺、银椁、鎏金铜匣及石函，于延载元年(公元694年)重新安葬放入塔基地宫，另修建了舍利塔。

泾州大云寺地宫的出现，在中国舍利瘗埋制度上是一个划时代的变革。按印度原本的佛教传统，舍利应该存放在罂坛之类容器中，放在塔身中部特建的覆钵状室层内；但在中国却逐渐演变为采用棺椁形容器，埋置于塔基之下。这一变化从北朝经隋代到唐初才完成，现已发掘的纪年最早的舍利塔基，是河北省定县发现的北魏太和五年(公元481年)塔基，将舍利盛放于玻璃瓶和铜钵之中，再置于石函内，埋于塔基之下；到了隋代，方式有所改变，舍利盛放于特制的顶铜盒之中，再置于雕饰精美的石函内；唐代瘗埋舍利的制度又进一步中国化，开始按中国传统的棺椁制度来设计舍利容器，并按照墓室形貌在塔基下建筑地宫。这也是佛教文化与中国本土习俗相融合的一个例证。这种按中国墓室传统为佛舍利专辟地宫，并用棺椁形容器存放舍利的做法，始于泾川大云寺。

这套泾川出土的舍利石函，是唐代金银细工中的精品，也是重要的佛教艺术品，是佛教文化史上一个发展阶段的实物见证，曾多次远赴世界各地展出。