揭秘唐代牙雕普贤菩萨传奇身世

上个世纪二十年代，在甘肃省安西县榆林窟，一个叫作郭元亨的出家人每天跟着师父马荣贵烧香拜佛诵经，久而久之，他发现了一个奇怪的现象，这就是每当师父拜佛之后，便会跪在弥勒佛前，望着殿内泥塑彩龙张开的大嘴出神许久，出于好奇，他便开始背着师父悄悄地看着。

马荣贵很快看出了郭元亨的想法。一天深夜，马荣贵把郭元亨叫到了自己的房间，拿出了一个包裹，对他说：“这是藏在那只泥塑彩龙嘴里的东西。”说着，便把包裹打开了，原来，包裹里包的是一件稀世珍宝，它就是榆林窟的镇窟之宝———象牙雕普贤菩萨造像。这尊象牙佛雕，外形是一尊骑象的普贤菩萨，菩萨坦胸赤足，手捧宝塔，仰面朝天，仿佛在为人间祈求降福，而它座下的白象，也被刻画得温顺而又安逸，只见它长鼻卷曲，一对扇风耳外撇，头部低垂，好像时刻准备接受主人的指示。在普贤菩萨的周围，还雕刻有十位侍者，他们有的左顾右盼，有的安静观望，生动的肢体动作与丰富的面部表情，充分映衬出普贤菩萨的高贵与安逸。

郭元亨看见这尊象牙佛雕，激动不已，他万万没有想到，榆林窟中竟然还藏着这样一件稀世珍宝，那么，这件象牙佛雕是被谁带到榆林窟的呢？

据专家推测，把这尊珍贵精美的象牙佛雕带到榆林窟的应该就是中国唐代的玄奘法师。那么，玄奘法师为什么不把它带回都城长安，而把这尊具有深刻佛教内涵的象牙佛雕放在甘肃的榆林窟了呢？

唐代贞观二年（628），陕西、甘肃地区发生霜灾，粮食紧缺，朝廷没有要求地方进贡，并准许僧俗到丰收地区就食，29岁的玄奘西行抵达甘肃武威，他游历多个寺庙，开筵讲经，玄奘的举动，也惊动了当地都督李大亮。李大亮是一个心胸狭窄的人，他以玄奘没有通行文书为借口，阻止玄奘西行，并勒令他返京。玄奘在无奈之下，连夜逃出武威，来到了唐朝最西的边关瓜州，瓜州刺史独孤达，是一个虔诚的佛教徒，他盛情招待了玄奘，玄奘在瓜州停留月余，与独孤达一起研究佛法。17年后当玄奘重回瓜州时，独孤达已病逝多年，玄奘感念当初在瓜州的难忘经历，便将印度国王送给他的这尊象牙佛雕供奉在了榆林窟。

可好景不长，到了明代嘉靖年间，瓜洲地区边防退守，百姓四处逃离，僧道四散，榆林窟也成了禽兽藏身之地，庙宇被流沙河乱石掩埋，象牙佛雕也在劫难中下落不明。

一天，有个叫吴根栋的喇嘛来到榆林窟，他见此地破败不堪，便募集钱粮人力整理洞窟，吴根栋在清除大佛殿时，在窟内一个角落里挖出一个黄绸包，他小心翼翼地打开多层布帛，才发现竟是一尊象牙佛雕，吴根栋觉得这是佛祖显灵，于是便将象牙雕供奉起来，从此，远近信众纷至沓来，象牙雕也成为了榆林窟的镇窟之宝，由一代又一代的住持继承保护。清同治年间的这一天，榆林窟突然闯进了一群乱匪，对当时榆林窟的住持杨元以死相逼，要求交出象牙佛雕，杨元因拒绝交出而被杀害，象牙雕幸免于难。

继任住持李教宽接受了教训，认为象牙佛雕属于佛家重宝，在动荡不安的年代决不能张扬，于是他决定带着象牙佛雕离开安西，回故乡金塔暂避。他在途经肃州也就是今天的甘肃酒泉时因病去世，临终前他将象牙佛雕托付给笃信佛教的一位居士。清光绪三十年，榆林窟的新住持严教荣发动瓜州百姓捐献银两，费尽周折，才将象牙佛雕重新从金塔请回榆林窟。清宣统年间，象牙佛雕传给新住持马荣贵，马荣贵不敢把象牙佛雕公开供奉，于是把它偷偷藏在了榆林窟佛堂中殿内泥塑彩龙的龙嘴里，每次诵经完毕之后，他便开始对着彩龙出神，直到弟子郭元亨发现了他的奇怪举动。10年后，马荣贵将象牙佛雕秘传给了郭元亨，并叮嘱他人死窟塌，这尊宝物绝不能失传。郭元亨一直把它藏在附近山中的一个老鹰窝里。

1940年，驻扎在酒泉的马家军首领马步青听说榆林窟存放着一尊珍贵的象牙佛雕，便派人来抢夺，马家军把郭元亨抓到兵营，对他进行捆绑吊打。被折磨得奄奄一息的郭元亨面对拷打，始终就是一句话：“没听说过这件事，也没有见过象牙佛雕。”马步青见此情形，认为郭元亨确实不知道象牙佛雕的事，就放了郭元亨。

新中国成立后的1950年，郭元亨取出珍藏多年的象牙佛雕，交给了安西县人民政府，从此，使这件珍贵的文物又重新回到了人民的怀抱。正是郭元亨的努力，才使这尊在黑暗中沉睡了多年的珍奇国宝终于重见光明。